蟻が１０ooo！

シワクシケアリのシワちゃん（そのままぢゃん・・という声は聞こえないフリ）一家は
１０月２３日に標高１２００ｍほどの山中で採集してきた。
２０００ｍほどの所にもいる種類もあるそうなので
たかが１２００ｍ・・なのだが
こんなところにも蟻っているんだ〜・・とある意味驚いた。
そこは南向きの斜面で、湿気がほどほどでわりと日当たりのいい場所。
何年も前に自然に折れて朽ちたモミの木の切り株の地面との境目辺りの
どちらかというと土中に棲んでいた。
シワクシケアリを採集するつもりで狙っていたわけではなく
何気なく掘ってみたらコロニーがあったのだ。
おいてけぼりのないように、けっこうコマメに吸虫管で吸ってきた・・はず。
ワーカー数に比べて幼虫は倍以上いる感じだ。
幼虫の大きさは大小２種類。
色は白っぽい。
やや褐色がかった細身の体形で、狭いところに入りたがる。
ツルツルした面は苦手なようで、仮住まいのプラケースの蓋上面をまともに歩けない。
縦の面は辛うじて上るがポトポトとよく落ちる。
シン・ハンさんの考案した「アリ返し」が効果をあげそうだ。
メイプルシロップとトレハロース水溶液を１：１で与えたところ
非常によく飲んでいた。
いつもの昆虫ゼリーはまだ与えていないが、カロリーメイトのアップル味をあげたら
まぁまぁ食べている。
細身の蟻なのでアズマオオズアリみたいに脱走されるとやだから
齧れないように硬質石膏で巣を作る予定。
材料はあるし蟻巣のプランもできているが工作している時間がない。
早くちゃんとした棲家を作ってあげないといけないんだけどねー。
もうちょっと待っててね、シワちゃん。

冬越ししている時の朽木内温度が気になっています。
それと合わせて湿度も。
外気温−１０℃以下になることも四六時中な場所なので
湿気がある朽木は凍っていた記憶が・・・。
それなのに凍ってしまうことなく春を迎えるんですから
どうなってんの？
冷凍保存？
春になって自然解凍したら動き出すってか？
外気温が−１０℃もあれば、朽木内部だって氷点下にはなってると思うんですが・・ね。
やはりトレハロースの効果で凍らないのかな？
蟻にも体温があって、その体温のおかげで巣の部分だけ凍ってないのかもしれないし。
まぁ、今年の冬に検証してみるので、その答えはでるはず。
さすがに湿度はわからないけど。
飼育ケースなどの人工環境下だと、保温を気にしなくてはケースごと凍ってしまいそうだ。
せめて発泡スチロールで囲ってあげるか・・・。
恒温器は作る予定だが、全部のコロニーを収容する予定ではない。
せっかくだから比較しない手はないってもんだ。
来年の課題だが、採集時に営巣していた朽木を一緒に持ち帰り
湿度を測定してみようと思う。
ムネアカは、かなり湿気っぽいところに棲んでいるのだが
それを感覚でしか捉えておらず、数字としてわかっていないから
飼育ケースで再現するにも、かなりアバウトになってしまう。
数字でわかることによって快適な飼育環境を与えれるようになるだろう。
あぁ、だんだんとあ○さんの思うツボにハマっていく気がする。

いつもの採集地をＡ地点、隣の採集地をＢ地点とした。
Ａ地点にはまだいるのだが、これ以上採集すると荒れすぎてしまうので
このままそっとしておくことにして、Ｂ地点に出向いてみた。
ムネアカはコロニー数が二桁になってしまっているので、これ以上採集する予定はなく
環境の観察とコロニーの分布を見てみようと思ったわけだ。
今までたくさん採集したので、どの木に棲んでいるか見分けがつくようになり
目をつけた倒木や切り株を調べると、９割以上の確率で見つけることができるようになった。
そんなわけで、巣をあばかなくてもおおよその見当はつく。
その結果、Ｂ地点でいそうな倒木は５本、切り株は９本見つかった。
コロニー数でだいたい２０前後ってところだ。
ワーカーも２匹みかけたが、動きは相当鈍い。
寒くなってきているせいだろう。
出歩いているワーカーはほとんどいない。
ちなみに、リング一家はこちらのＢ地点で採集した。
環境としてはＡ地点に似ている。
アカマツの倒木、切り株、カラマツの切り株などが点在しており
それぞれいい朽ち具合だ。
分布範囲はＡ地点より少し狭く、およそ６００坪くらいだろうか・・・。
南向きの比較的日当りのいい斜面である。
分布状況としてはＡ地点と密度がほぼ同じ。
ただ、Ｂ地点の方が中〜大コロニーが多そうである。
ワーカーが出回る来春からの観察が楽しみな場所なのだ。
この場所は大事にしておきたい。

１０月２３日に採集してきたムネアカオオアリ２年目のコロニー
名前を「リング」と名付けた。
胸の周りに赤い帯がグルッとあるから。
リング一家はワーカーが４６、幼虫は４５匹いた。
あべさんにいただいたカウンターが早速役に立ったわけだ。
コロニーすべてを採集できたが卵、繭はいない。
先日採集したワーカー数３３の導入女王ウィニー一家に比べると
幼虫数は半分以下でしかない。
カラマツの朽ちた切り株に棲んでいた。
朽木内は縦６cm×横１cm×厚さ７mmの女王部屋と
通路が少し大きくなった程度の部屋が２つあっただけ。
枯れ竹の節から採集したコロニーの方がもっと狭いが
朽木から採集したムネアカ２４コロニーのうち、巣室としては今までで一番小さい。
今まで見てきた初期コロニーの女王部屋はチャボの卵と同じくらいの面積で
８〜１０mmくらいの厚みがあった。
切り株の湿り具合は、けっこうビショビショ。
かなりの多湿状況でも生息していることがわかっているから不思議ではない。
逆に渇き気味の切り株だとヨツボシが期待できる。

ムネアカオオアリのマーブル一家
ここには終齢幼虫が一匹いる。
もう３週間も幼虫のままだ。
色艶を見ても元気なことは間違いないのだが
これ以上大きくなるわけでもなく
繭になるわけでもない。
このまま冬越しするとは考えられないから
繭になるか食べられてしまうか
どちらかなんだろうな。
８月に採集してきた幼虫を入れたら
それがビックワーカーに育った。
そんなわけでオリジナルコロニーではないのだが
ちっこいワーカーに混じってビックワーカーがいるコロニーは
なかなか面白い。
こいつの役割は幼虫の世話係である。
最初は幼虫を綺麗にしていただけだったのだが
今では働きアリが餌を持ってきて口移しで分けてもらい
それを貯蔵し幼虫に与えている。
貯蔵係も兼務しているようだ。
同じ大きさのワーカーだけだと、どれがどれだかわからないが
これだけ大きさの違うワーカーなら簡単に見分けがつき
生まれてからの役割の変化が見れるだろう。
これからの役割がどう変わるか楽しみだ。

ムネアカオオアリ、ヨツボシオオアリについて面白い習性があるのに気がついた。
蟻を吸虫管で採集したとき、朽木の細かいのも一緒に吸ってきてしまうのだが
その朽木の細切れを餌場に一緒に入れておくとその行動が見られる。
両者に共通していることは、営巣場所が朽木、あるいは切り株などであるが
その環境のせいだろうか
蟻に比べればかなり大きい朽木カスなのだが
口にくわえ一生懸命高い所に上がっていってはポトリ。
また降りてきて朽木カスをくわえ、わざわざ高い所に運んではポトリ
高い所に運んではポトリと落とすのである。
以前にもムネアカでその行動が見られたのだが、ヨツボシも同じ行動をしているのである。
・・ということは
営巣場所によるところの習性なのではないだろうか・・と思う。
切り株や朽木の高い所から、巣穴を広げた時の削りカスを捨てる行為なのではないか・・とね。
何匹もでえっちらおっちらと運んではポトリポトリと落としている様を見ていると
時間の経つのを忘れてしまう。
そのおかげで「仕事しないの？（￣へ￣#）」と怒られてしまった。
我コロニーでも女王さまが一番偉いのである（苦笑）

先日採集したミカドオオアリコロニーの本体を探すべく、
前回時間切れとなった竹林に再度出向きました。
幸いにも竹林の地主は友人だったので、こころよく入林許可をもらってある。
前回採集した２地点周辺を慎重に念入りに見落としのないようくまなく探し
少しでも怪しい朽竹があったら片っ端から割ってみました。
その甲斐あって２コロニーを見つけ採集。
ワーカー数匹同士を一緒にして喧嘩するか確認。
喧嘩せず・・どうやら同じコロニーのようだ。
その場所はこれ以上探しようがなく、諦めムードが漂う。
枯竹から、またもムネアカの初期コロニーが２つでてきた。
どうしようもないので別のコロニー探しに切り替え
そこから３０ｍほど離れた地点を物色していると、いかにも怪しそうな枯竹があった。
さっそく割ってみると・・いました！
ですが、ちょっと待て！なんか変だぞ？
羽アリもいるし、どうも構成員が似ている。
・・というわけで、ワーカー同士を逢わせてみた。
喧嘩せず。
家で飼育しているワーカーと逢わせてみたが、やはり喧嘩しない。
すべてを一緒にしたが、喧嘩をしないところを見ると
どうやら採集したものはすべて同一コロニーのようだ。
でも、最初に採集した場所から３０ｍほど離れているにもかかわらず同じコロニーなんて考えられないぞ？！
３０ｍ以上にも及ぶコロニー展開をする蟻？！。
しかも、数え切れないほどの雌雄羽アリがいるのに、初期コロニーがまったく見つからない。
あれだけの羽アリがいれば、ご近所に初期コロニーの一つもあっていいはず。
今回はかなり念入りに枯竹だけでなく朽木までバラして探したわけで
棲めそうな枯竹なんて、そうザラにあるわけがなく
３０ｍのコロニー展開をするとなれば、相当な縄張りをもつ蟻ということだから
それ以上の距離にいかなければ初期コロニーはないってこと？
もしかしてミカドって本体は別でもコロニーの一部が融合することもあるんじゃないのか？
土中に営巣しないのであれば棲めるところは限られてるんだしさ・・・。
第一、初期コロニーのワーカー程度の大きさの個体からビックワーカーまで
まったく大きさの違う個体が入り混じっているし・・・。
でも、託児所のある蟻なんて・・・。
などと考えて、仕事も手につかなかった一日でした。

結論から言うと、女王導入は成功した。
今までの経過は
個別面接のあと、女王に馴染んだワーカーはオーバルチューブを巣とし一日が経過。
次の日になって女王と馴染んだワーカーのいる飼育ケースに
面接不合格のワーカーを入れてみたところ、意外にすんなり馴染んでくれたので
その後、１匹ずつ様子を見ながら飼育ケースに５匹移した。
今日になって、またワーカーを移し始めたところ
女王側のワーカーが少し警戒するそぶりを見せたため
あまり日にちをかけるのはよくないと判断。
残りの１０匹を入れてみたところ、何事もなく馴染んでくれた。
今回の女王導入作戦は、これにて終了となったわけである。
だが、心配事が一つある。
ウィニーと名付けた今回の導入女王は
採集当時ワーカー一匹と幼虫３匹しか連れていなかったのだ。
それが一気にワーカー数３１、幼虫１２０前後のコロニーとなったわけで
冬越しのあと、来春よりの産卵がどの程度のものになるのか・・・。
果たして１年後にコロニーの拡大をはかれるのかまったく未知なのだ。
飼育下でしか起こりえない女王導入コロニー
どのような成長ぶりをみせてくれるのか、今後の観察が楽しみである。

女王の導入（ワーカーの導入？）で頭をひねっている最中だが
そこへ、違うコロニー（４年物のコロニー）から無作為に選んだワーカーを連れてきて
それも一緒にしてみた。
その結果
あまりうろつかず、また身繕いも少なめだった蟻は
馴染めずに噛みつかれていた。
しかし、さんざんうろついて身繕いも頻繁にしていた蟻は
ケンカもせず馴染んでいる。
別々に５個体を試し、３個体が受け入れられた。
同じケース内を歩き回り、その足についた汚れを身繕いしながら体に塗りつけることによって
表面炭化水素が似たものになり、受け入れられる確率がたかくなるのではないだろうか。
ふとそんなことを思った。
この実験は、また違う日に確認のため再度やってみようと思う。
せっかく馴染めたワーカーだが、また元のコロニーへ戻ってもらった。
あと、仲間かどうか確認するにあたって
触角で触って不信感をいだいた場合、腹柄付近を重点的に調べ
もし違っていたらそこに噛み付き攻撃する・・というパターン。
攻撃は腹柄付近から・・が定番である。
これは女王に対しても同じであった。
急所だからなのか、それとも何か分泌物でもあるのか・・・。

女王導入に失敗した昨日から、ずっと考えていました。
ワーカーの導入ができて女王の導入ができないのはなぜか？

面接をして合格した蟻たちは、今日も女王の下でくつろいでいます。
すっかり馴染んでお互いにグルーミングしています。
この飼育ケースの中には女王を攻撃する蟻はいない。
あっ！　ひらめいた！！
ワーカーの中に女王を入れるんじゃなくて、女王のいる場所にワーカーを入れれば！
こうなったら話は早いです。
さっそく面接に不合格だったワーカーを一匹、女王のいる方へと入れてみました。
女王はオーバルチューブの中で、今度は近衛兵に守られながらどっしりと構えています。
ケース内をうろついていたワーカーがオーバルチューブの入口に気がつきました。
躊躇しながらも中に入っていきました。
昨日は女王を攻撃したワーカーなのに、今日は攻撃するどころか女王に擦り寄っていくではありませんか！
もともと仲間だったワーカーなので、ワーカー同士のケンカはありません。
しめしめ、作戦成功です。
この調子で仲間を増やしていけば、最終的に女王の導入ということになります。
しかし、一気にワーカーを増やすと、また女王が襲われる心配がありますので
日をかけて徐々にやっていこうと思います。
なんか上手くいきそうな予感♪
いや〜　ワクワクしますねぇ〜