蟻が１０ooo！

林縁部にあった巣口を紹介します。
まずはアズマオオズアリ。

地表に直接開いている巣口はとても小さくて、直径２〜３mmほど。
よ〜く見ないと気がつかないほどです。
あまりコロニー規模は大きくなさそうでした。

さて、こちらはアリの敵であるハンミョウの巣口です。

こんな感じで巣口を通る小昆虫を待ち伏せしています。
巣穴の直径は５mmほどで、きれいに穴が開いています。
３齢幼虫の巣穴の深さは２０cmもあります。


拡大してみると凄い顔つきですね。
ちなみに、このハンミョウの巣口は、ハヤシクロヤマの巣口から
わずか１０cmしか離れていませんでした。

今日はトビイロケアリ（Lasius japonicus）の巣を紹介しよう。
クサアリ属がカートン製の巣をつくることは知られていますが
ケアリも負けず劣らず立派な巣をつくります。
これがその写真。

朽ちた切り株の中につくっていました。


拡大するとこんな感じ。
クサアリのカートン製の巣とそっくりですね。
木の腐朽部分を齧って、その削りカスを利用しているようです。


木の中は完全に空洞にされていて、繭がびっしりありました。
鳥の巣をイメージした写真を撮ってみました。
理由は特にないですが（笑）

ケアリはハッキリとした蟻道を作ることも知られています。


林縁部の土中にトンネルが掘ってあり、その出口の写真です。
立派な蟻道ができていました。

飼育者は、どうしても雌にばかり目がいってしまうので
ここでアメイロケアリ（Lasius umbratus）の雄を紹介してみます。


体長は５mmほどで、体色は艶のある黒。
翅は薄い黒のグラデーションになっている。
腹柄節は∧型。
アゴは特徴のある形をしている。

大きなコロニーからは夥しい数の羽蟻の飛出が見られる。
夜、灯火によく集まってくるので
この時期は誘蛾灯などの電撃殺虫器にバチバチとやられています。
飛行時間帯は夕方〜夜にかけてが多いようだが
昼間でも飛行します。

ヤマトアシナガアリは幼虫が直接餌を食べます。

ミツバチの前蛹を与えたら、その周りに幼虫を運びました。
幼虫は目の前の餌に齧りついています。
満腹になった幼虫は、働きアリが交替させます。


首から先が良く動き、アゴもそれなりに発達しているようです。

雑木林の林縁部にまばらにあった枯竹に営巣しているアリを見かけた。
さて、何というアリか同定してみましょう。

フタフシアリ亜科で触角こん棒部が不明瞭なので、そこから見ていく。
腹柄節下部に突起がないのでクシケアリ属ではない。
アシナガアリ属かナガアリ属ということだが
腹柄節丘部が高く、触角柄節が長いのでアシナガアリ属だ（赤丸青矢印）


前伸腹節刺が尖っていて（赤丸）、写真にはないが大あご基縁に鋸歯がない。
前胸背板の肩部が角ばっている（青丸）


正面からみて頭部後縁が偏平になっている（青丸）
体長は３〜５mmほど。

データベース（ＤＢ）の検索キーでこれらの特徴を辿ると
ヤマトアシナガアリ（Aphaenogaster japonica）に該当する。
太陽光の下で写した写真が１枚目と２枚目の写真。
３枚目はフラッシュ撮影で写したものだ。
このアリは見ての通り２色になっている。
ＤＢにはヤマトアシナガの体色は暗褐色から褐色の１色性と記述されている。
個体差があるのだろうか。


さて、コロニー採集してきたので、肝心の女王を見てみましょう。
ヤマトアシナガの女王は、多少の色の差はあっても通常は暗褐色なのだが
この女王はご覧の通り赤褐色だ。
ハヤシナガアリの女王だってこんなに赤くない。
赤い女王だから赤っぽいワーカーなんだろうけど
これも個体差の範囲なんだろうか。

先日採集したトビイロシワアリの赤い女王もそうだが
まれにこういう個体がいるのだ・・ということにしておく。

我家のニホンミツバチ（Apis cerana）が分蜂しました。
去年の巣を越冬させ、例年より遅い５月の下旬からの分蜂です。
裏庭には５つの巣箱が置いてあり、１つの巣から３回ずつ分蜂しました。
つまりこれは第３分蜂群ということです。
第２、第３分蜂の時は、姉の女王が巣を離れ
妹の女王が巣に残るといわれています。
アリと同じくミツバチも働きバチは全てメスで
雄バチは分蜂の時期だけ出現します。

分蜂が始まった巣箱。
巣の出入口周辺には働きバチが出てきています。
中から噴出すように蜂が出ます。


空を見上げるとこんな感じ。
我家のチビ助に言わせると「ハチの竜巻ができてる！」
まさにその通りで、働きバチが渦を巻いて飛んでいます。
子供の表現力は素直で可愛く、的確ですね。
１匹は小さいですが、約８千匹のハチの羽音は凄いですよ。


しばらくすると、このようにハチが集まりだします。
これはまだ集まっている最中の様子ですが、最終的には半球状になります。
これを分蜂蜂球と呼びます。
巣から分かれ、新たな集団になることでコロニー臭の統一を図ります。




写真中央付近に写っているのがニホンミツバチの女王。
分蜂蜂球になってすぐ、分蜂蜂球の周りを翅を小刻みに震わせながら
匂い付けの行動をします。
一通り匂い付けが終わると、女王は分蜂蜂球の中に潜ってしまいます。
この間、わずか２〜３分です。

分蜂は働きバチが巣を離れたあとで
彼女らに押し出されるように女王バチが巣を出ます。
巣を出たハチが飛び回り、近くの木の太い枝に分蜂蜂球を作り
静かになるまでの時間を３０分だとすると
女王が巣から出るのはハチが飛びだしてから２５分ごろです。

巣箱に捕り込んだ分蜂群は、すぐ別の場所に移さなければいけません。
元の巣箱付近に置くと、２日目くらいには引越してしまいます。
巣別れする目的なので、同じ場所には営巣しないのです。
新しい分蜂群はコロニー臭が安定していないため
元の巣に戻ってしまう働きバチも出てしまったりするからです。

ヤマアリ属の中で、私的に一番カッコいいと思っているのが
ハヤシクロヤマアリ（Formica hayashi）だ。
林縁部の石の下に多く棲息している。


腹部第２節背面上に立毛がほとんどない。


頭部は細長く、体全体はスリムだ。
腹部はビロードのような光沢があり、全体には金属的な雰囲気の光沢だ。


体長は６〜７mmほどだが、触角や脚は意外と長い。

多雌で営巣し、ひとつの巣に６個体の女王がいたのを採集したことがある。
多雌のコロニーはナーバスだし、増え方は単雌の場合とほぼ同じなので
単雌での飼育がしやすくてお勧めだ。

昨日のことだが、いよいよトビイロシワアリ（Tetramorium tsushimae）も
飛行日がきたようだ。
毎年、麦刈りの少し前に飛行がある。


飛行時期は、初めちょろちょろ中パッパ・・で
「パッパ」の頃は、ほうきで掃くほどという表現がピッタリの
おびただしい数の羽蟻が飛んでくる。
８個体とかの多雌で集団で穴掘りをしているのを見たことあるが
そのまま営巣するのだろうか。
餌にはすぐ群れ、その悪食なおかげでどこででも生活できるほどタフなアリだ。
彼の国では侵入種として問題になっているそうで、にわかに注目されている。
最近になってヨーロッパ産のトビイロシワアリT. caespitumに
なんと７種も含まれていたという報告があったそうだ。
日本産トビイロシワアリにも同様に隠蔽種の存在がささやかれている昨今だ。

自宅から車で１分ほどの林道脇にアカヤマアリ（Formica sanguinea）
のコロニーがある。
割と大きなコロニーで、朽木に営巣している。


アカヤマは頭部と腹部が黒く、胸部と脚が赤い。
ヤマアリの中では大柄で、体長７mmほどある。
気性が激しく、巣を壊されると総攻撃してくる。


アカヤマは一時寄生種で、クロヤマアリ亜属を奴隷狩りして混棲する。
このコロニーはハヤシクロヤマを奴隷にしていた。
羽蟻はまだ繭で、羽化までもう少しってところだ。
飛行は７月下旬〜８月に行われる。
垂直分布は７５０〜１９００ｍまでは確認している。

アシナガアリ（Aphaenogaster famelica）は平地から山地までの林縁の
土中や石下に営巣している普通種である。
このサンプル個体は標高１６００ｍからの採集個体だ。
標高１６００ｍ位までは棲息しているがそれ以上では見かけないことから
垂直分布の上限がこの辺ではないかと思います。

体色は黒褐色で脚は褐色。
前伸腹節刺は太く短く尖っている（赤丸）
触角や脚が長く、体全体が細長い。
体長は４mm弱〜８mmほどと変化が多い。


同じく普通種のヤマトアシナガアリ（Aphaenogaster japonica）との区別は
頭部後縁を見て判断できる（赤丸）
丸いのがアシナガアリで、やや平らになっているのがヤマトアシナガだ。
アシナガに比べてヤマトアシナガの方が触角や脚が短く体も小さい。
垂直分布もアシナガの方がより高地にまで棲息している。