蟻が１０ooo！

クロオオアリの板トラップを開けてみた。

そこには飛行間近の羽蟻が、多数待機していた。
よく見ると、何か丸いものがある。
植物の種子のようだ。


巣の周りを見回したら、ワーカーが何やら運んでいる。
どうやらこれが巣にあった種子のようだ。
エライオソーム（種子の白い部分）がお目当て。

植物は種子にエライオソームを付ける。
　　　　　　　↓
アリはエライオソーム欲しさに種子を運ぶ。
　　　　　　　↓
エライオソームを剥がされた種子はアリに捨てられる。
　　　　　　　↓　
植物は種子の拡散ができる。

・・と、こういう図式なのだ。
このように種子の拡散にアリを利用している植物をアリ散布植物という。


大型ワーカー同士の戦いは迫力がある。

我家の裏庭にはクロオオアリとクロヤマアリが異常な高密度で棲息しているため、餌場付近ではこのような争いが頻繁に起きている。

ついにクロナガアリ（Messor aciculatus）の飛行時期がきたようだ。
巣口を広げている最中に、急に暖かくなったので慌てているのか
巣の中から土を運び出している個体と羽蟻が入り混じって
巣の周りはとても賑やかい。

ひとつのコロニーに巣口が３つ。
このコロニーはかなり大きいコロニーのようで
毎年凄い数の羽蟻が飛出する。


飛行は午後１時半から始まった。


気温は１９℃で無風。
まずまずの飛行条件だったが、まだ本格的な飛行は行われず
極少数が飛んだだけだった。


別の場所の観察コロニーを見に行ったら、こんなことになっていた。
原因は何かと、よく調べてみると･･･


ワーカーのこんな姿がいくつもあった。
近隣のクロナガアリ同士で戦ったのではないかと思われる。

田圃の土手にあった石を退けてみたら
そこにはアメイロケアリの巣があった。
よく見ると、何やら小さな虫が動いている。

ワーカーよりちょっと小振りの３mmほどの体長の甲虫。


好蟻性昆虫なのは間違いなさそうなので調べてみたら
アリヅカムシの一種のようだ。


アリの巣にはいろんな好蟻性昆虫が棲んでいる。
アリツカコオロギやアリノスアブの幼虫
アリノスハネカクシやアリヅカエンマムシなどなど
多くの昆虫が共生や寄生しています。
それぞれがどのような生活史をもっているのか興味は尽きません。

ヤマクロヤマアリの蟻巣が汚れてきたので引越しをすることにした。
某掲示板で成虫の運搬（アダルトトランスポート）の話題が出たので
その写真を撮ってみた。

アゴをくわえている小さい方は外勤アリで
アゴをくわえられている大きい方は内勤アリだ。
腹部の大きさからすると餌の貯蔵係だろうか。


アゴをくわえられると、運ばれる側のアリはこのように身体を丸める。
運ばれやすくするためであろう。


上から見るとこんな感じ。


さすがに女王は大きすぎるので、くわえて運ぶわけにはいかない。
働きアリがこのようにアゴや、時には触角や脚を引張り誘導する。

こちらでは桜が満開な昨今ですが、今日は風が寒かったです。
最高気温も１２℃ほどでした。
平地は小雨が降ってましたが、山は雪だったようで
また白くお化粧をしていました。
こういう日は日当たりのいい石をひっくり返すと面白い。
暖をとりに地表近くにきているアリが多いので採集しやすいですね。
女王も高確率で見つけることができます。

自宅周辺のアリの様子ですが、クロオオアリは数個体が歩いていました。
気温が低いので、動きは鈍いですね。
それとは対照的に、クロヤマアリは活発です。
巣穴の修理拡張をしているのでしょうか。
土を運び出しているワーカーが、巣穴から頻繁に出入りしていて
どこからか小さな昆虫の死骸を運んできている個体もいました。
クロナアガアリも巣の中から土を運び出していました。
巣口が若干大きくなってきたようです。
飛行準備を整えているのでしょう。
トビイロケアリは地表にはあまり見えませんが、地下数cmにある蟻道では
頻繁にアリが往来しているのが観察できました。
トビイロシワアリも地表活動こそ見られませんでしたが
地下では活発に活動しているようです。
石の下などには、新しく拡張した巣穴が広がっていました。

今冬に越冬していたアミメアリの集団を発見したので
その一部を採集してきて飼育しています。
越冬場所は南向きの日当たりのいい林縁部の石の下。
規模は数万単位・・いや、数十万だったかも。

これでも越冬していた総体の極一部です。
とにかく、空恐ろしいほどの数でしたので
すべてを採集してみる気にはなりませんでした。
吸虫管でアミメアリを吸うと、カラマツの若枝のニオイがします。


よく見ると、何やら白いものを銜えている個体がいます。


銜えている白いものは幼虫でした。


アミメアリも越冬幼虫がいるんですね。
雄アリは初夏にみられるらしいので
もしかしてオスになる幼虫だったらいいな。
アミメアリの雄アリは見たことがないので、あわい期待を抱いています。
職型雌を探していますが、この数で動き回られるのですから
どうにも見つかりません。
見つけることができたら紹介したいと思っています。

このキイロシリアゲアリはコロニーを採集してきたものだ。
大きなコロニーでしたが単雌でした。
地下２０〜３０cmにあった砕けた岩の隙間に営巣していました。

女王の前にある大きな幼虫は羽蟻の幼虫です。

キイロシリアゲは、初期は多雌でコロニー創設することが多いのですが
羽蟻を生産するような年数の経った大きなコロニーは
私が観察してきた中では、単雌のものしか見つかっていないです。
飼育していても、初めは多雌だったものが、だんだんと女王が死んでいき
単雌になってしまいました。
このことから、コロニーが一定の規模に成長するにしたがい
女王の淘汰が行われているのかもしれない・・と考えています。
ご意見のある方はコメントください。


キイロシリアゲは幼虫で越冬します。
採集した場所の地中温度は１２℃でした。

久しぶりに登場のヨツボシオオアリです。
新女王からのコロニーで、現在はＷ６Ｌ１４になっています。

ヨツボシは少数の複数雌によるコロニーになることもあるようで
このコロニーはＱ１ですが、Ｑ２でも順調にコロニーが成長しています。
Ｑ２コロニーは頂き物で、木製の蟻巣に営巣しています。


今までのヨツボシの中で一番順調にコロニーが成長している。
越冬も無事にできました。
幼虫の色艶も抜群です。
期待が持てそうなコロニーなので今後が楽しみです。

春の陽気にさそわれて越冬から目覚めつつあるアリたちですが
我家で飼育しているクロオオアリはまだアリ団子状態だ。

女王を中心にして取り囲んでいるので、姿はすっかり見えなくなっている。
このコロニーのクロオオ女王はいつも隠れているんだよね。
これも性格なのだろうか。

次は去年の新女王のミカドオオアリ。

Ｗ３とＬが２の小規模コロニー。
まだ産卵はしていないが、採餌活動を始めている。
今年最初の餌は昆虫ゼリーです。

これはエゾアカヤマアリとヤマクロヤマアリの混成コロニー。
女王のいる写真を撮りたくてチャンスをうかがっていたが
朝の寒い時間ならまだ不活発だろうと、撮影を試みた。
案の定、蓋を取ってもあまり動かなかったので、上手く写すことができた。

コロニーのほとんどは団子状になっていたが
エゾアカのワーカーは威嚇の態勢。
ヤマクロヤマアリのワーカーは動かない。
この対比が面白い。
エゾアカの気性の激しさが良くわかるひとコマだ。


女王同士はグルーミングしないものの、まったく喧嘩せず。
ワーカーたちは、どちらの女王も分け隔てなくグルーミングをする。
このコロニーのＣＨＣはどうなっているのか興味深い。


当然だが栄養交換はどちらの女王にもワーカーがする。
女王同士の栄養交換は観察できていない。