塩景奇勝〜塩原散策記〜

　１１月１３日（金）と１５日（日）の２日間、「塩原温泉まちあるきガイドウォーキング」を実施し、広報なすしおばらを見て申し込みいただいた市民のみなさんを対象に、塩原温泉ならではの健康づくりをテーマとしたガイドツアーを行いました。
　午前中は写真上のように、両手にストックを持ってアップダウンのある道を歩き、途中で血圧や脈拍などをチェックしながら進みます。途中、クイズを出したり民話を語ったりし、紅葉のきれいな小太郎ヶ渕では名物の草団子を食べました。そして、塩原温泉ビジターセンターの屋外ベンチで、おいしいお弁当（この日のためだけの特別弁当）を食べた後、午後はのんびりと箒川の流れに沿った道などを歩きながら巨岩ウォッチやバードウォッチ、文学や歴史の舞台を見聞きしていただきました。最後は、湯っ歩の里の足湯に浸かり、一日の疲れを癒すという、約６時間に素材をギュギュッと詰め込んだ充実した内容となりました。
　ガイド役を務めた僕は、腰にスピーカを身につけており、途中要所で立ち止まりながら、または森の中などでは歩きながら名所や施設、吊橋などの解説をして歩きました。１３日は雨が降りそうなどんよりとした天気、１５日はよく晴れて青空が広がりましたが、両日ともその天気ならではの光景を目にしながら歩くことができ、参加されたみなさんからとても高評価をいただくことができました。
　僕が目指しているのは、ガイドがいる塩原温泉です。豊かな自然をはじめ、歴史・文学・温泉・民話など様々な分野の引き出しを持ったガイドが、塩原を訪れた人々をご案内することができれば、豊富な資源を十分に活用し魅力を伝えることができます。まずは、僕自身がガイドの先駆者となり、その波を起こしていきたいと思います。

　ここ、どこだと思います？今、全山紅葉のような状態の場所が、僕の家の近所にあるんですよ。それはね、中塩原にある塩原運動公園です。ナイター設備の整った球場と、一段下にある多目的運動場、そしてテニスコートがあるのですが、この写真は多目的運動場で撮影したものです。
　実はここ、小学校に通っていたころから遊び場所であり運動の場であったわけですが、現在もマラソンのトレーニングに利用したり、テニスで汗を流したりということで時々訪れています。春の新緑がとても美しくて、写真を撮ったことは何度もあるのですが、紅葉の時期にカメラを向けたことはなくて、今回が初取材といっても大げさではありません。
　それでは、グラウンドも入れた写真を公開します。思わず訪れたくなってしまうと思いますよ。

　１１月１日に散策中に撮影したものですが、アップしないとこのままお蔵入りになってしまうので、おまけということで掲載します。赤いモミジが箒川の川面にせり出している、なんとも風情がありますなあ。だから、写真を撮りたくなってしまうんです。

　説明無用「嗚呼、紅葉哉（ああ、もみじかな）」。こんな景色を眺めながら温泉につかることができたら、さぞ満足することでしょう。この屋根は露天風呂の脱衣所の屋根、このときは誰も入浴していませんでしたが、これを楽しみに足を運ぶ人も多いみたいですよ。ぜひ、マナーを守って入浴しましょう！

　今朝はマラソン大会のスタッフということで、６時過ぎに自宅を出ました。時間に余裕を持って集合しなければと思ってはいたのですが、ふと稚児が渕周辺の紅葉はどうかなと振り返ってしまったら、ちょうど山に朝日があたり始めていたのです。昨晩の雪で薄化粧した山頂付近と、朝日のおかげでオレンジ色に染まる山肌、そしてまだ明けきれぬ谷間の暗さが、なかなかのコントラストを生み出していました。思わず車を止めて撮影・・・しっかりカメラを持って出かけているあたり、何かしら狙っていたのは確かです。