小さな不思議の世界

ここ数日の晴れた日には、毎日のように脱翅雌が歩いています。
特にアメイロケとヒゲナガアメイロケがわしゃわしゃ。
たまにテラニシケとクロクサの姿もある。
ケアリ属寄生種の飼育は各種成功し、一応の成果をあげたので
脱翅雌を見かけても飼育意欲がなくなってしまった。
というか、あの蟻巣製作も餌やりも追いつかないほどの爆発的増加は
正直言ってもう勘弁してもらいたい。
ほとんどの場合、トビイロケをホストにしていた。
トビイロケはいろんな意味で万能ホストだと思っている（笑）
ホストにするときはおよそＷ２００〜３００ってところか。
それが次の年には寄生種Ｗも含めて倍以上の数になるのだ。
当然蟻巣は手狭になり、餌場にワーカーが常駐するので餌やりの度に吸虫管で吸うことになる。
おかげですっかり蟻酸の風味を覚えてしまった（苦笑）
毎回これではたまらないのでリリース。
そんなことを何回繰り返してきただろう。
蟻巣というのは最初から大きく作ってはいけない。
密度が大事！
Ｗ数に対して巣が広すぎる（密度が薄い）とコロニーはなかなか大きくならない。
アリは巣の中に抗菌物質をだして病気を防いだり
カビや菌などで腐敗しないようにしているが
巣が広すぎるとこの抗菌作用が万全でなくなってしまい調子を崩しやすくなる。
だから、少し狭いかな？・・くらいが丁度いい。
Ｗ数に合わせて小さな容器を随時接続していく方法が一番いいと思われる。
このやり方にしてからの各種アリの増加がすべてを物語っている。
それに、我家で飼育しているアリは、巣の中に何を持ち込もうが
まずカビることはない。
巣の中には抗菌物質が充分に行き届いているからだろう。
しかし、爆発的増加をするアリに対し、都度小さい容器で巣の拡張を計るのは
容易なことではない。
手に負えなくなればリリース　・・これだね（笑）
リリースといっても遠隔地のアリを放さないのが鉄則。
だから近所から採集し、飼育して楽しんだらまた近所に戻す。

アメイロケの黄色とトビイロケの黒のコントラストは飼育してて面白かったので
またいつか気が向いたら飼育してもいいかもしれない。

クロヤマアリです。
本日お昼頃に飛行がありました。
ヤマアリは午前中から昼にかけて飛行することが多いようです。


クッキリと写そうとすると周囲がトンでしまいます。
露出等の調整をしてみましたが、まだプラケースのピカピカが気になりますね。
撮影用の専用ケース（乱反射しない背景）を用意したくなります。


上手く気門（矢印）が写ってくれました。
細部のピンポイントを鮮明に撮るのは難しいですね。

ムネアカオオアリです。
ちょうどお昼頃に飛行があったようです。
少数の脱翅雌が歩いていましたが様子を見ていただけで捕獲せず。
時期的にこれが最後の飛行でしょうね。


そうこうしていたら、自宅キッチンの流し台の上を歩いていました。
「ういやつじゃ。」
というわけで、この個体は飼育することに。


なんとな〜く自宅のあちこちに住み着いていそうな雰囲気がそこはかとなく
漂っているんですよね〜（笑）
先月もミカドオオアリが部屋の中で飛行して脱翅雌が歩いていたし
クロオオアリの脱翅雌は居間の畳の上を歩いていたし・・・。

過去にウメマツオオアリのコロニーが脱走したことがあって
見事に部屋の中に営巣していたんですよね。
居着くつもりなら、どこにでも営巣できそうなだけに、一抹の不安が・・・。
いえね、部屋の中をアリが歩いているのがどうこうってわけじゃないんですよ。
「バルサン焚くよ」の呪文が怖いのです（笑）

ヤマトアシナガアリです。
林縁部に多く棲息しています。
アシナガアリ属の幼虫は、肉食傾向です。
餌の昆虫をいれると働きアリが幼虫のところまで餌を運んでいくか
幼虫を餌のところに運んでいって、幼虫が直接餌をかじります。
コロニーを掘ってみると植物のタネも蓄えられていますので
タネも食べるのだと思いますが、飼育下では食べている場面を見ていません。


幼虫は太って艶々しています。
そろそろ蛹化しそうですね。
ヤマトアシナガアリは繭を作らず裸蛹になります。


女王がなかなかいい場所にきてくれなかったのでピントが甘くなってしまった。
現在Ｗ１００を少し超えるくらいで、産卵も順調で勢いのあるコロニーです。
事務所の裏に定着してくれると楽しいので、近々リリース予定です。
（もともとが自宅そばで採集したので、むやみな放虫ではありません）

好蟻性昆虫とは簡単に説明するとアリの巣に同居している昆虫の総称で
アリヅカコオロギ、アリノスアブ、ハネカクシの仲間
シジミチョウの仲間、クモ（クモは昆虫ではないが）など様々です。
アリの種によって同居している昆虫も違うことがあります。
アリとの関係も寄生だったり共生だったり単なる居候だったりと多種多様です。
野生のアリを観察していると必ず目にするこれらの好蟻性昆虫を調べるのも
とても奥が深くて興味深いですよ。


好蟻性昆虫の代表格であるアリヅカコオロギです。
クロオオアリの巣に同居していました。
体長３mmで翅がなく、ズングリむっくりのキュートな昆虫ですね。
動きはとても素早く活動的です。
アリの運んできた餌の残りを食べたり、アリが口移しで餌のやり取りをしている横から、こっそり割り込んで餌をもらったりしています。
コロニー採集の際に一緒に採集してくると、可愛らしい様子が観察できます。
この個体はオスですね。
普通のコオロギと同じく、メスには産卵管があるのですぐ見分けがつきます。


もうひとつの代表格、ハネカクシの仲間のアリヅカムシです。
上写真のアリツカコオロギと同じクロオオアリの巣にいました。


オオトゲアリヅカムシの一種だと思いますが、この方面は詳しくないので･･･。
このアリヅカムシはアリヅカコオロギと対照的で、動きは早くないです。
アリに触覚で触られると動きが止まっていましたが、アリも無視です。

好蟻性昆虫に興味のある方は丸山宗利さんのサイトがお勧め。
ここのリンク集のページから丸山さんのブログ「断虫亭日乗」に飛べます。

トビイロシワアリです。
日本で一番ポピュラーなアリといっても過言ではないでしょう。
北海道から屋久島まで分布範囲も広いし
標高１９００mの亜高山帯から標高０mまでと垂直分布も広い。
まさに全国どこでも見かけることができます。
しかし、そこに疑問があります。
これだけ広範囲の環境に１種が適応できるものでしょうか。
亜高山帯と海抜０m、北海道と屋久島、都会のど真ん中と天然林とでは
温度差も環境も相当な違いがあることは容易に想像できます。
その全部の環境にたった１種だけが適応できるでしょうか。
つまり、クロヤマアリと同様にトビイロシワアリもＤＮＡレベルでは数種に細分化されるのではないかと推測するのもやぶさかでない。
ヨーロッパでは１種とされていたトビイロシワアリが実は７種だった・・という例もあるようなので、日本のトビイロシワアリも数種に分かれる可能性は大きいかもしれませんね。
ただ、分類学的には細分化されたとしても、外見的な相違がなければ生態学的には細分化された種の同定は困難であり現実的ではないでしょう。


クロヤマアリの死骸を運んでいます。
力持ちですねー。

トビイロシワアリは植物のタネ、アリマキの牧畜、昆虫の死骸、樹液、人間の残飯などなど、とにかく餌となるものは選り好みせず食べる「悪食」のイメージがありますね。
荒涼とした土地でも真っ先に定着する逞しい種をフロンティア種と呼びますが、そのフロンティア種の筆頭がこのトビイロシワアリです。
ある意味、最強ですね。
フロンティア種には、他にもクロヤマアリやトビイロケアリなども含まれています。

昨日の午後３〜４時頃に夕立があった。
夕立がやんで、風は少しあったが「むわっ」と蒸し暑くなったとたん
待望のクロオオアリとムネアカオオアリの飛行があった。
時刻は午後５時、中規模程度（基準が曖昧だが）の飛行だった。
残っていた羽蟻が最後に一斉に飛び立ったのだろう。
今年はオオアリの飛行観察ができないものと諦めていたが
なんとか飛行に立ち会い、飛出から脱翅までの一連を観察することができた。
やれやれ。


「そろそろ飛んでもいいかしら」
門番に護衛されて雌の羽蟻が外の様子を伺っている。


すぐ近くを脱翅雌が通りかかりました。
それに刺激されてか、意を決したように巣穴から出てきました。
ちょっと高台によじ登り、二三度羽ばたきの練習をしてから
最初で最後の大空へ飛び立っていきました。


そこかしこでは飛行を終えた雌が地面を歩いています。
無事にオスと出会い、交尾できたようです。
もう彼女たちに翅は必要ありません。
これから女王になるための最初の儀式「脱翅」をします。


真ん中の脚を翅に引っかけて捻るようにし自ら翅を取り去ります。
翅には付け根あたりに切れ込みがあり、そこから取れるようになっています。


モジモジしながら片側が取れました。


もう片方も同じようにして、４枚ある翅はすべて取れました。


さあ、今度はコロニーを構える場所を探さなくてはいけません。
地表には危険がいっぱいですから、のんびりとしていられません。
この脱翅雌も触覚などをお手入れしたら、そそくさと歩き出しました。


どうやらこの草の根元が気に入ったようです。
グルグルと２〜３周ほど周辺を調べ、危険がないと判断したのか
地面を掘り始めました。


穴は徐々に深くなっていき、暫くすると脱翅雌の姿は見えなくなりました。
これから地中で産卵をし、子育てをして女王になります。
この女王が無事にコロニーを創設し繁栄できるとは限りません。
弱いものは厳しい自然の中で淘汰され、強いものだけが生き残って
またいつの日か自分の子孫を大空へ飛び立たすことができます。

クロオオアリの飛行と同じ時間にムネアカオオアリの飛行もありました。
観察していた裏庭のクロオオアリのそばにムネアカの飛来があり
脱翅雌もあちこちで歩いています。
ムネアカの脱翅雌を３個体、クロオオの脱翅雌を２個体だけ採集しました。
我家の裏庭はクロオオとクロヤマの２大勢力の縄張りです。
飛来したムネアカがその一角で無事定着し、コロニーになってくれることを期待しています。

アズマオオズアリです。
林内の湿っぽい朽木や石の下などに営巣しています。
また、農道脇の草株の下にもよく見かけます。
ワーカーは明瞭な二型にわかれ、兵アリの頭部が大きいのが名前の由来です。
体色が黄色で複眼が小さいので土中生活者といっていいでしょう。


働きアリの大きさは２〜２．５mmです。
オオズアリは兵アリばかりが注目されますが、働きアリも可愛い姿です。


腹部に黄色の模様があります。
斜め前方上からみると、この模様がハートマークのようになっています。


兵アリと働きアリはこんなに違います。
大きな頭部でヨタヨタと歩く兵アリはとてもユニークで、見てて可愛いので
注目され話題にのぼるのは当然でしょうね。
兵アリの体長は３．５〜４mmほどで、戦いのためのアリというより
大きな獲物を解体する作業を受け持つことが多い感じです。
働きアリより兵アリの方が臆病な感じさえ受けます。


幼虫は透き通って綺麗です。
オオズアリの幼虫はこのように頭部が９０度になっているのが特徴です。
単純に餌をたくさん食べる個体が大きくなって兵アリになるのか
それともフェロモンやローヤルゼリーのような物質による変化なのか
幼虫が働きアリと兵アリに分かれるのがいつなのかわかりません。
コロニーがそれほど大きくなくても兵アリが誕生するんですよね。
興味深い生態をもっていることは確かです。

飼育していたムネアカオオアリのコロニーを４月にリリースした。
代わりにムネアカオオアリの新女王を飼育する予定だったが
今年はオオアリの飛行観察の機会を失ってしまったので
朽木に潜り込んでいる新女王を見つけに行ってきました。
所用で夕方になってしまい３０分ほどしか時間がなかったので
一番お手軽な戦法をとった。
それはアカマツの樹皮下に潜り込んでいる個体の採集をすること。


まず、切り倒されたり、自然に倒木になって３年くらいのアカマツを探す。
樹皮が手で簡単にはがれる程度に朽ちはじめているのがポイント。
その根元に近い方の樹皮の厚い部分を調べる。
この写真の倒木は、朽ち具合から判断して１年半くらい経ったものだろう。
まだちょっと早い感じがする。
それにもう少し樹皮が厚い方が潜り込む可能性が高い。
しかし、矢印のように隙間があれば調べる価値はあります。


拡大するとこんな感じで、隙間から木屑が見えていたら期待していい。


ほら！　ちゃんといたでしょ。


卵も少しありました。

そのアカマツから少し離れたところにクヌギの朽木がありました。
クヌギも樹皮が厚いので、新女王がよく潜り込んでいます。
さっそく樹皮をはがしてみると・・・

奥の方に見えますね。
こちらはまだ潜り込んで間もなくのようで、まだ産卵していませんでした。

例年ならばすでにオオアリの飛行も終わり、そろそろヤマアリの飛行が始まるはずの時期なのだが、オオアリは少数の飛行しか確認していないため、通年通して仕掛けてあるクロオオアリとクロヤマアリのトラップを開けてみた。


ん〜、少数は残っているけど、もう大半の羽蟻はいないねぇ。
５月の初旬にはウジャウジャいたので、どうやら飛行に気がつかなかった模様。
なんというお粗末（苦笑）
いよいよ目が節穴になってしまったか？！
大きさは羽蟻の繭と同じくらいあるが、羽蟻の繭より繭膜が薄いので
この大量の繭は大型ワーカーのものだろう。
もう暫くしたらトゲアリコロニー用に繭を分けていただこう。


クロヤマアリのトラップには羽蟻の繭がたくさん。
まぁ、時期としては納得できるから順調なんだろうね。
このトラップは多雌のクロヤマの巣口に仕掛けてあるから
ここから飛行した雌は多雌になると予想される。

例年なら５月の中旬までには行われるはずのクロナガの飛行は
遅れに遅れて、本格的に飛んだのは５月末だった。
去年より３週間近く遅い飛行だ。
そのままオオアリの飛行も遅れていると思っていた。
とりあえず６月３日の午後３時頃から少数の飛行は確認した。
例年なら飛行日にはある程度まとまった個体数が飛行するはずなのだが
今年は少しずつ何回にも分けて飛んだものと推測される。
ある程度の規模で飛行があれば必ず気がつくはずが
ちらほらとしか確認されなかったのはいささか寂しいものがある。
去年はスズメバチやアシナガバチ類が大発生したため
今年もそれらの女王蜂の飛来が多い。
蜂が多い年はアリも多いという経験則があるので
今年の飛行観察を期待していただけにとても残念だ。
自然を読むのは難しい・・と、あらためて実感した今日この頃。