A Legal Alien - 元City lawyerの観察記

昨年半ば前から、すっかり放置状態になっていたこのブログ。

書き始めたのは、今を遡ること約8年の2004年のこと、毎日更新していた時期もあったかと思うと、怠惰もこれに至りとも思うが、年月を重ねるにつき、仕事や家庭の忙しさに加え、どうしても話題も鮮度も感受性も落ちてゆくことは否めない。また、その間にmixiやFacebookといったSNS、Twitterに代表される新しいネット上のメディアも登場し、個人としての発信方法も、人とのつながり具合も、ずいぶんバラエティに富むようになった。そちらとの「両立」をするほど自宅でPCに向き合う時間を割くほどの熱意は自分にはなかった。

と、いろいろ言い訳を書いたが、最大の理由は、現在は転職と転勤に伴い、10年過ごしたイギリスを離れ、東京にいることだ。何せ浦島太郎状態、生活のセットアップに日々忙しく、また慣れもせず、何かを書いて自分に向き合う余裕を見つけることはできなかった。

新年にあたり、この半年を振り返りながら、自分の体験、東京での新発見、業界事情などを記して、新しい根を張り次に進むための備忘録とすべく、また少しずつでもブログを再開してゆきたい。

このところおなじみ、といっては何だが、景気低迷と緊縮財政が続くせいか、デモが増えている（ストは景気がよいころから）。

今回は、大学授業料値上げに反対する学生デモであった。しかし、同じ名目で去る4月に行われたデモが、途中からトラファルガー広場付近で暴徒化して大混乱したためか、今回はデモ隊より警官の方が多いんじゃないかというくらい、相当警戒されていた。また、「ウォール街占拠運動」の一環で、St Paul前にキャンプを張る人々との「協業」も懸念されたのだろう。


駆り出される馬も迷惑？まあ、サッカー場にも騎馬警官は常に現れるが。

こういうときに厄介なのが、正当なデモに混ざって、ただ騒乱と暴力を目的とする「プロ」の人間が混ざっていることだ。前回の学生デモも、本来のデモ構成者は普通の行進をしていたが、そうしたプロがわざと騒ぎを起こしたことが混乱の端緒だったらしい。


この日は、市街地とシティも行進ルートにあたったせいか、自宅待機とした会社もあった。

大学の学費に関しては、1校を除き全て国立のこの国では、2000年代前半までは授業料は無料だった。これは、本来は「正規料金（当時文系で8,000ポンド程度）」があるものの、イギリス人および同様の扱いを受けるEU国民は無料で、差額を政府からの補助金で賄っていた塩梅である。それが、学生数の増加と大学間の競争でやっていけなくなり、段階的に2,000ポンド、3,000ポンドと上がり、今度は一気に8,000ポンドくらいに上がる。「卒業後に、一定の稼ぎが始まったら返済すればよい」といった条件はつくものの、大学以降の経済負担は本人が行うのが大多数のところ、このままでは卒業時点で数百万円の借金を背負うことになる。そして、このご時世、「大学は出たけれど（古いなあ）」ではないが、就職先も少ない。

「教育（大学）と医療（NHS）はタダ」というのが、英国の英国たるところだ、という認識を持つ人々も多く、それがなし崩しに失せていくことに対する抵抗は強い。ただ、いかんせんこれまでの財政規模では、アメリカを始めとする先進国の大学との競争力が失われていくことは目に見えている。

ブレア時代にPolytechが大学に格上げあれ、大幅に「インフレ」を起こしたのも元凶の一つだと思うが、League Tableの最下位のあたりのレベルの大学も、財政難を理由に上限いっぱいまで学費を設定する方針が聞こえてくる。まあ、つぶれそうなレストランが、単価を上げるような行為なので、今後はいくつも大学が淘汰されていくだろう。

これも、社会に余裕がなくなっていく一面か。嘆息。

事務所の用事で、マカオに行った。
空港（香港）→フェリー→ホテルで滞在、その後全く同じルートで引き返しただけなので、ロクな写真も撮れていないのだが、ご容赦。

前回マカオに行ったのは、1995年ころだと思う。当時はまだポルトガル領と、香港とともに中国への返還前。ただ、栄えていた香港と違い、行った日が小雨だったことを差し引いても、そこは寂れた港町というか、香港の出来の悪い弟というか、とにかく場末感の漂う、もう一度来たいと思わせる魅力のない場所だったことを覚えている。

それから約15年。変われば変わるものだ。海辺は大幅に埋め立てられ、そこに巨大高級ホテルとカジノが軒を連ねる。本土からか、香港からかわからないが、チャイニーズに溢れ、また、インド系、中東系と思しき人々もよく見かける。様相は一変していた。


ただ、自分は貧乏性というか皮肉屋というか、きらびやかなものを見るとつい斜に構えてしまう。今回はVenetianという、ベネツィアをモチーフにしたホテルに滞在したが、そこは全てが人工的。ホテルの屋内にベネツィアを再現、とばかりに、人口水路を作り、ゴンドラを浮かべ、はては人口の太陽光で館内を照らし、一面にショッピングモールを並べる。それでも、当たり前だが、使う人は東洋人で、食べ物は中華料理の屋台的なところに人がもっとも並び、どうも「学芸会のセット」の感じが抜けない。昔のハウステンボス以上に抜けない。余り金をいかにくだらないことに使うか、というコンテストがあれば、このマカオやドバイらが最近の上位を占めることだろう。

階下には、巨大なカジノが並ぶ。私は、ルーレットでビギナーズラックで勝った額を守るべく、とっとと退出し、家への土産代に充てた。しかし、ここも、どう見ても普通のオッサン、オバハンの中国人と思しき大量の人々が、朝から未明まで賭け事をして時間を使い、また、上の階の（高級）ショッピングモールにも足を延ばす。旅行者とはいえ、昔を知る身からすれば、ずいぶん成金になったもんだと思い、また、今のアジアにおける金のありかがどこかということを見せつけられた気もして、少し複雑な思いになった。

一方で、こうした熱気というか、濃さというもの、抽象的ですまないが、今のヨーロッパで触れることのないエネルギーを感じたことも事実。

こういうところに散財に来れるような身分になりたい、と思わないでもないが、万一なったとしても、もうちっと生産的なことに費やしたいとも思う。

長いことこのブログも放置してしまった。。。

リハビリも兼ねて、夏に起きたことからいくつか。

まずは、遠路はるばるジャマイカはモンテゴ・ベイまで行ってきました。

たまにこのブログにも登場した、バリスターのティナの結婚式に出席するため。彼女は、国籍はカナダだが、母方がジャマイカ出身、また、フィアンセもアメリカ国籍ながら生まれはジャマイカと、出会いはイギリスも、巡ってみればお互い共通点の多いところに落ち着いた感もある。それに、旦那の方は、とてもさわやかなナイスガイ、若いけどinvestment bankerで、フラムにフラットも持ってるし、結構金持ちなので、暮らすのに全く不自由はしないだろう。

むしろ、「あの、独身貴族で、全てに何不自由ない彼が、なぜ結婚を？？」と周囲に疑問を投げかけたそうだが、そんな周囲もティナを見たら、ああ納得と、うーん、申し分ないカップルということです。



この時期のジャマイカは雨期。スコールがさーっと来て、さっと去っていく。式当日も、あいにくそんな嵐に襲われ、急きょ屋内挙式になってしまったが、式の時間帯にはもう止んでいたのは象徴的だった。

カリブ海出身の人には、そこの連帯感もあるようで、後のネットワークも広がる。今回も、ジャマイカ、バミューダといった島の出身者、彼女がboarding schoolに行ったカナダ（さらに、そこにも香港やらタイやら世界各国の出身者がいる）、現在暮らしているイギリスと、実に国際色豊かな顔ぶれとなった。

ジャマイカ式挙式というのも、地元べったりならあるのだろうが、ここはスペイン→イギリスの植民地となった土地、典型的なクリスチャン方式だった。



違いと言えば、色使いか。何せ、夏のほんの一時期以外は年中薄暗いイギリスと違い、そこでは海、樹木、フルーツ、人、何もかもが原色。青すぎる海と深い緑に囲まれれば、ああここは南国、いきおい、人々の顔も緩むというものだ。

今回も、「目の前はビーチ」というコテージを取ってくれていたので、それはまた別世界。蚊の対策さえしっかりすれば（何分、わたしは人一倍蚊に食われやすい）、文字通り日々食っちゃ寝生活が送れる。実際、送った。


モンテゴ・ベイ以外は、少しだけ西方のネグリルという町へ。ここは、「世界で一番美しい夕日」が見られるところだそうで、そこに建てられたカフェは大賑わいだ。あいにく、この日は曇ってしまっていたが。。。


暗部をいえば、もともと静かな漁村だった地域に、失われたパラダイスが「発見」され、観光地化された。７０年代以降はヒッピーのたまり場となり、ドラッグやら何やら、よからぬことがはびこるエリアでもあった（現在でも全くなしではないようだ）。

私が観光で泊まるようなところはピカピカなるも、道端を除けば、ぐっと貧しい地域が広がる。

まあ、そんなしかめ面はしばし忘れて、ただただ、結婚おめでとう、という滞在だった。

発売中です。

今回は、イギリスの10年に一度の国勢調査censusの話題。法律上は、この調査に協力しないと刑事罰を食らうことになっているほどのもの。それを差し引いても、回答率94%というのはすごい。普段のしょうもないサービスのレベルを知っていると、イギリス人はずぼらなんだか律儀なんだかよくわからなくなります。

なお、5年間続けてきたこの連載も、今回が最後です。ご愛読ありがとうございました。

ロンドンから西に車で1時間弱で、女王の現役の住まいでもあるウィンザー城のあるウィンザーに着く。案外知られていないが、そのまたすぐ近くに、Old Windsorという「元祖ウィンザー」というような、古都のまた古都とでもいう街があり、イギリス史や王室に所縁のある場所となっている。

その中でも、Rynnymedeというところは、かの「マグナ・カルタ」が調印された場所として、イギリスはじめ世界の憲政史に残る名所だ。

そうした世界史に残るような場所であっても、イギリスらしいなあというのは、現在この地はナショナルトラストの管理下になっており、広大な「原っぱ」以外は大したものはなく、また、都市として開発するでもなく、ただひたすら美しい自然を一般の人々の楽しみのために解放していることだ。



テムズ川もこれくらい上流になると小川と呼んでもよく、石を投げれば向こう岸に届かんとするほどの幅しかない。そこを、小型船やネロー・ボートがときどき走ってゆく。

今週末はイースターで連休、しかもイギリスらしからぬ晴天続きで、絶好のピクニック日和だ。



マグナ・カルタそのものは、現在大英博物館ほか、国内数箇所でオリジナルが保存されている。この調印の地には、1957年になって建てられた、上の写真のような記念碑があるに過ぎない。しかし、これはABA（American Bar Association）アメリカ弁護士協会によって「法の下の統治の成立を祝う」ものとして建てられたという。イギリスの国会でも、ソリシター協会でも、バリスター協会でもなく、他国の弁護士会の尽力で建てられたとは、これ如何に。



ま、堅い話はおいておいて、「マグナ・カルタ・ティールーム」で一服。こんな暑い日にはアイスがいい。でもアイスティーは置いていない。

来週金曜日29日に迫ったロイヤル･ウェディング。今月に入り、ようやくメディアも賑わってきた。

先日から、繁華街の中心地ピカデリーからリージェントストリートにかけては、ユニオンジャックの大旗がいくつも掲げられており、なかなか壮観だ。クリスマスデコレーション以外で飾られることはあまり見たことがない。

当日は「Street party」と称して、道端にテーブルを出してティーやサンドイッチをつまむピクニックスタイルで祝うという伝統があるらしく、テスコはじめスーパーでも小さい国旗、王室関連の皿やグッズといったものを売り出した。当日は祝日になるし、このままの天気が続けば、きっと晴れやかな日になるだろう。

ただ、肝心のパレードは、ウェストミンスター寺院からバッキンガムパレスまでと、歩いてもものの15分で終わってしまう距離。人ごみを考えると、やっぱりテレビで見るのがいちばんよく見えるに違いない。

ロンドンも少し郊外になると、「reservoir」と呼ばれる貯水池をいくつもみることができる。純粋に溜池だったり、水路への供給元としたり、目的はさまざまだが、北ロンドン・ブレントとバーネットの間にも、通称Welsh Harpと呼ばれるreservoirがある。

近くにウェンブリー・スタジアムの姿を臨むこの貯水池は、大阪のユニバーサルスタジオと同じくらい広大な自然が広がっている。Open spaceと呼ばれる野原、子供の遊び場、散策コース、ガーデンセンターがあり、また、ここはロンドンのセーリングのメッカでもある。

ここはまた、「Site of Special Scientific Interest」という、自然の特別保護区にも指定されており、主に鳥類が量、多様性とも群を抜いて暮らしているらしい。バードウォッチャーには垂涎の場所なんだろうが、まぁわたし程度では白鳥やカモが目の前にいるくらいしかわからないので、豚に真珠ともいえる。

それにしても、である。この人口過密のロンドン、周囲はひたすら家が密集しているというのに、この広大な自然を残すという先見の明よ。開発の誘惑は数知れなかっただろう。また、貯水池としても、戦後は別にコンクリで固めてしまう手もあっただろう。それをせず、なるべく自然のままの姿を残し、かつ住民の憩いの場として地域社会と共存する。少し大雨が降れば簡単にあふれ出てきそうなほどの水位で、いろいろな「不便」はあるだろうが、こういうものは一度壊したらもう何十年も元に戻すことは出来ない。家賃のひたすら高いロンドンだが、こうした付加価値にも目をやりたい。

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今回は来週金曜日29日に迫ったロイヤル･ウェディングの話題です。
これに関連した記事は数あれど、わたしの記事のように「ロイヤルウェディングの報道に見られる駄洒落」という観点で記したものは、まぁほかにないだろうと自負してます。「不敬罪」なんてのがない国ですからね。

カーリングカップ決勝で、以前から指摘され続けてきたディフェンスの脆さを突かれて、格下バーミンガムに優勝をさらわれて以来、2週間でチャンピオンズリーグ、FAカップで立て続けに敗退、リーグ戦でも首位マンUに水をあけられ、見事に失速してしまったアーセナル。現在リーグ2位とはいえ、一度引退したレーマンをGKに据えている状況を見ると、とても逆転優勝できる体勢には見えない。このまま、地味に2位で終わる気がする。

もちろん、他のチームが選手獲得に費やした額を考えると、偉業には違いない。しかし、ベンゲル監督の若手育成重視の姿勢が、あまりにも意固地に守られすぎ、ここ数年GKをはじめ、ディフェンスラインが弱点であり続けたことには間違いないだろう。

そんな中、29.9％の株式を保有していたアメリカ人スタン・クロンクが、ほかの大口株主2名から株を買い取り、保有割合を一気に62％にまで引き上げた。シティのTakeover Codeに従い、他の前株主にも同様の買取オファーを出す義務が発生した。いずれにしろ、これまで数少ない「イギリス人資本・経営」で運営されてきたクラブが、名実共に外資系になった。

2007年に彼が最初に株式を買ったとき、会長のヒルウッドは、「わがクラブには、クロンクの類のような輩は不要」と、巨額の投資とマーチャンダイズというアメリカ式スポーツビジネスのやり方を持ち込もうとする投資家に対して露骨な嫌悪感を出していた。当時の敏腕ディレクター・ディーンの失脚も、クロンクを受け入れるかどうかで彼が政争に負けたせいでもある。しかし、犬が去って豚が来たではないが、ウスマノフというウズベク人の見るからに怪しい大富豪がクラブ買収の興味を見せ、実際に27％近くまで株式を買い取る姿を見るに至り、方針転換、クロンクを取締役として迎え、取り入れを計った。現CEOガジディスの任命も、クロンクの影響力のおかげと言われている。

これで、アーセナルはよくも悪くも、「外資系」のビジネスモデルになっていくだろう。オフシーズンは、アメリカやアジアに「ツアー」に出かける、オーナーの意向で選手も取る、監督の方針にも口を出す。マンUのように借入金で真っ赤っ赤にされなければよいが。

経営陣も、「イートン校の同級生たち」から入れ替わる。いろいろな意味で、古きよき時代は終焉を迎えると思う。

ちなみに、下記が会長からメンバー宛に本日送られた公式声明。わたしもRed levelながらもリストに入っていたようだ。

Dear Member,

I wanted you to know that that an offer has been made by KSE, UK, INC. (“KSE”), a company wholly owned by Mr Kroenke, to buy Arsenal Holdings PLC. The Independent Directors of Arsenal are recommending that shareholders accept the Offer.

KSE is proposing to continue to run the club along the existing self-sustaining business model and has invited the Board to remain in place. This includes myself as Chairman. Mr Kroenke is also fully supportive of Arsène Wenger whom he has stated is a wonderful manager.

Full details of the offer announcement can be found by clicking here. Please understand this is a formal legal document so is complex. We will update you as we can in line with Takeover Rules.

Yours Sincerely,


Peter Hill-Wood
Chairman