第2回目の京都国立博物館の『日蓮･法華名宝展』にちなんだ講習会に、主人と出かけるついでに、私は一足早めに家を出て三十三間堂に寄りました。

次女がまだ中学生の時に、二人でこのお寺に来たことがあります。そのきらびやかな観音様が1000体も並んでいる様にびっくりして、次女などはお寺というとあるイメージを持っていやそうについてきたと思いますが、目に飛び込む数だけでなくて光り輝く観音様のお姿には感動したようでした。



中央の大きな千手観音坐像を中心に、左右に各500体、合計1001体の観音様がご本尊様です。正式には十一面千手千眼観世音といい、そのお像はヒノキ財の寄木造で、頭上の11のお顔と40種の手に表現されています。中央の中尊は国宝ですが、大仏師湛慶（運慶の長男）82歳の作品と言われ、鎌倉期の名作と言われています。他の立像は124体は平安時代、800体は鎌倉期の再建の折に約16年かけて復興されたものです。

正式には蓮華王院といい、1164年後白河上皇・院政庁の一画に平清盛が造進したものです。約80年後に消失しましたが、直ぐに復興に着手され､4回の大修理をして、700余年間大事に保存されています。

正面の柱間が33あることから三十三間堂といわれています。1月中旬頃の風物詩として、頭痛封じとしての（楊枝の加持）や成人を迎えた女性達の晴れ着の（通し矢）の弓道大会は有名です。

国宝の雷神・風神像がありますが、鎌倉初期の彫刻です。躍動的な姿、風を呼び、雷を呼ぶ！と五穀豊穣をもたらす神として信仰されていたようです。他に国宝観音二十八部衆像もありますが、サンスクリット語の名前と日本名とが並べられていて、その意味することが書かれているのを読みますと、仏教の長い時空を越えた旅を感じました。さらにさらにどこまでいっても解決されない人間の様々な姿を感じながら、何ゆえ人々が信仰してきたのかと、人間本来の姿をたどる旅に自分自身が出発した気にもなりました。