嵯峨嵐山の義母の家の帰りに、以前生前義父が1200の羅漢さんがあるお寺があるから、一度写生にでも行ってみたらと言ってくれていたのを思い出しました。

JR嵯峨嵐山駅で聞くと歩いて観光客でぶらぶらして１時間ということでしたから、そこまでの道を何度となく義母と散歩している私一人であれば、30分かかるかどうかと思い、行きはタクシーで帰りは歩くことで行って見ました。実際そこと京都市嵯峨鳥居本の町並み保存地区をゆっくりと歩くとしても駅まで30分以内でした。

そのお寺は愛宕（おたぎ）念仏寺といいます。平安時代初めに、真言宗教王護国寺（東寺）に属していましたが、鴨川の洪水により堂宇が消失したために、天台宗の僧、阿闍梨伝燈大法師千観内供（918〜984）によって七堂伽藍の大寺を再興されました。これより天台宗比叡山の末寺となり、等覚山愛宕院と号しています。千観は、生涯念仏を唱えて絶える事がなかったので、世に念仏上人とも言われ、当寺を愛宕念仏寺と称するようになりました。

ご本尊は千手観音で、女性三十三歳の七難九厄といわれる大厄から守護してくれる法力を加えたいと、一刀三十三礼して千観が彫り上げたものと言われています。今も厄除けの千手観音として厚い信仰を集めているようです。地蔵堂では平安時代から造られた火除け地蔵菩薩像が祀られています。

仁王門には鎌倉初期に作られた仁王像が祀られています。この期のものとしては京都市内では最も古く優れたものであることから京都市指定文化財になっています。この仁王門は江戸中期のものですが、昭和25年の台風で破損大となりました。昭和56年、解体復原修理を行いました。この時寺門興隆を祈念して、境内を羅漢の石像で充満させたいと発願され、10年後、1200体となり、平成3年11月に千二百羅漢落成法要が行われました。

とても表情豊かなかわいらしい羅漢さんでしたが、1200人の一般の参拝者が自らの手によって彫られたものです。

丁度この冬初めての雪が降った後だけに、羅漢さんの多くは雪の帽子をかぶっていました。猫を抱いた羅漢さん、双子の子どもを抱えた羅漢さん等、彫った人の思いがこもった羅漢さんでしょう！ほほえましかったです。どの表情も優しく、笑顔やおどけた顔が多いのはなんだか救われた気がしました。







町並み保存地区の通りです。藁葺き屋根等に雪が残っていて風情があり、またその途中に保存記念館があるのですが、お役所管轄ですから、26日から年末年始のお休みに入っていて、周りのお店もしまっていて、それこそゆっくりと本来の町並みを味わえました。





ただ一軒染色の物を販売しているお店があり、そこの方に柿渋についてのお話を親切に伺うことができました。柿渋ジャム等を自然に任せて造って染めてある布地やその製品には、他で見られない風合いがあり、こだわりを持って作成されているのを感じました。再会を約して帰ってきました。