蟻が１０ooo！

９月も後半になり、実りの秋を迎えている。
イネ科植物も種子が登熟してきているのに合わせるかのように
収穫アリとして有名なクロナガアリの活動も活発だ。

これはサンゴ砂を使った蟻巣の様子。
クロナガアリって・・・かなり毛深い。
Ｑ３で、現在はＷ３０ほどのコロニーになっている。
卵、幼虫、サナギのそれぞれも順調のようだ。
蟻巣の地表部分に餌となる種子を置くと、巣の中の貯蔵室にどんどん運ぶ。
種子の殻などのゴミは地表部分にも少し運び出すが
ほとんどは巣の中のゴミ置き場に捨てられている。

１０日の午後３時にサムライアリが奴隷狩りを始めた。
ちょうど稲刈りをしていた田圃の横です。
向かうは、自分たちの巣からおよそ２０ｍ離れたクロヤマアリのコロニー。
さて、この時期にもまだ繭が豊富にあるのでしょうか。

草のある土手を突っ切り、アスファルトの道路を横切り・・の道のりです。
サムライは動きが速いので、満足な写真が撮れません。


何も持たずに帰っていくサムライワーカーが半数ほどいました。
今回は、幼虫（前蛹）を運んでいるサムライワーカーも多くいました。
やはり時期的に繭が少なくなっているのでしょう。

今年観察したサムライアリの奴隷狩りは、すべて午後３〜４時頃。
アカヤマアリの奴隷狩りは午前中のことが多いのですが
何か時間的な要因があるのでしょうか。
普段は目立たないサムライアリですが、野外を注意深く観察していると
意外とあちこちに営巣しているのがわかります。

頭が黄色、胸が黒、腹部は黄色と黒の縞模様
自然界の危険を知らせる警告色を身にまとった
オオスズメバチ（Vespa mandarinia）は日本最大のハチだ。

秋のこの時期は新女王生産のため、ワーカー数も増え
巣外活動もとても活発になる。
そして、特に攻撃性が強まるので注意が必要だ。


体長は５cm近くもあり、非常に気性が荒く、毒も半端でなく強い。
体力もかなりのもので、捕獲してもいつまでも元気。
「オオスズメバチは１００kmも飛ぶ」と言われたりしていますが
実際の行動範囲は巣から半径２kmほどです。

この時期のワーカー数は、平均で３００匹程度になります。
大きい巣だと６００匹くらいのワーカーがいて
巣の前にある草は、餌場に通うための航路部分が刈り取られ
さながら滑走路のようになっています。


カナブンなんか簡単に肉団子にしてしまうほどの大アゴ。


長さ５mmもある毒針。
針には溝があり、刺した時に毒が注入されやすい構造になっている。
こんな針で刺されたくないものだ。

攻撃してくるときは、まずホバリング（羽ばたきながら空中停止）し
腹部を前に向けて大アゴをカチカチ鳴らす。
その後、体当たりする要領で飛んできて刺します。
腹部を前に向けて毒針を出したまま飛んでくるので
バチン！と当たった瞬間には刺されている。
しつこい奴は、噛み付いてブスブスと何度も刺す。
刺さなくても毒液を飛ばしてくるときがあるので注意が必要です。
目に入れば失明の可能性大ですから。

最高に危険な昆虫だが、このはちのこは大好物なので
巣を見つければ、すかさず捕りにいきます。
スズメバチの最大の天敵は私（笑）

キイロケアリ（Lasius flavus）の飛行時に採集した羽蟻ですが
どうにも色の違う個体がいる。

このように全身が黄色の個体だ。
羽化したばかりではない証拠に、飼育していても色が変わることはない。


先日紹介したのは下の個体。
上の個体とは色が全然違う。


体色以外に差は認められないため同種と思われるが、これだけ体色差がある。
色彩変異なのだろうか。
脱翅雌を飼育していると、どちらも黄色いワーカーが生まれてくる。

事務所裏のキイロシリアゲアリ（Crematogaster osakensis）が飛行した。
雨上がりで、時間は夜６時から７時にかけて。
日が落ちて、暗くなり始めてすぐの時間帯だ。
少しでも捕食されないようにするための本能なのだろうか。

暗くなりはじめたら、一斉に巣口から出てきた。


近くの小枝に集まっている。
ここから飛び立とうというのだろう。


巣のそばの草の葉にも、たくさんの羽蟻が上ってきていた。


さぁ、出発のときだ！
無事に新たな家族をもつことができるでしょうか。


これは雄アリ。
雌に比べると、ずいぶんと小さい。
雄も黄色なのです。


働きアリたちに見守られながら飛び立っていきます。
去年も９月７日が飛行日で、時間帯もまったく同じでした。

雨上がりの今日、キイロケアリ（Lasius flavus）の飛行がありました。
時間は午後３時から４時半です。
去年のトビイロケアリと同じで集中飛行日となり、群飛していました。
しかし、野生で生き残ることは簡単ではありません。
容赦のない試練が待ち構えています。
見計らったようにトンボとツバメが捕食に来ていました。

上空から落ちてきた個体。
一見普通の個体に見えますが、よく見ると・・・


このように腹部のない雌アリがたくさんいます。
腹部がなくてもしばらくは生きています。
この姿で地面を歩き回っています。


腹部は食い千切られた痕跡があります。
トンボが腹部のみ食べているのです。


トンボに襲われながらも、辛うじて免れた個体。
翅にダメージがあるのがわかります。


トンボやツバメの襲撃から逃げ切り、地面に降り立った個体。
コンクリートの地面を嫌い、再度飛行しようとしています。
飛び立った後、トンボに食われなければいいのですが・・・。


無事交尾して脱翅した個体。
相当数の羽蟻が飛び立ちましたが、それに比例してトンボとツバメの飛来も多く
交尾＆脱翅できる個体は数％しかない感じでした。

ケアリの飛行日には、トンボが地上高１０mほどで群飛し
その上空１５〜２０mくらいをツバメが群飛します。
お目当てはケアリの羽蟻。
ケアリが飛行している場所に、徐々に位置を変えながら飛んでいます。
よく見ていると、ケアリの雌を捕まえたトンボは、腹部のみ食べ
腹部を食い千切れば捨てます。
見上げていると、トンボが捨てた腹無し女王が、キリモミ状態で落ちてきます。
ケアリは腹部がなくても暫くは生きていて、地面に落ちてもがいています。
腹部がないためバランスが悪く、飛ぶことも歩くこともままなりません。
しばらくすると（２０〜３０分くらいか）腹部のない雌は死に
地面に待機していたシワアリやクロヤマアリに運ばれていきました。
作業所の庭で毎年見られる光景です。

トビイロケアリの活動が盛んだ。
しっかりとした蟻道ができていて、多くの働きアリが行き来していた。

一列に並んで歩いていく。


しばらく観察していたが、特に餌を運んでいるわけでもないようだ。
引越しの最中なのかもしれない。
ケアリ属は、このようなハッキリとした蟻道を作る。

カゼクサの種子をあげたら、やはり運んでいた。

貯蔵している場所は赤丸の２部屋と、育児室に少し。
現在４部屋あるが、それぞれを少し広げているようだ。
通路も若干だが広くなっている。

さて、今日は事務所にお客さんが飛んできた。
オオカマキリである。
今年の春、事務所で孵化した子たちだろうか。

私が顔を近づけたら威嚇してきました。
ん〜、なんか相当怒っているようだねぇ。
人相悪いからか？


マジギレの証拠に口の赤い部分まで見せている。
ただの威嚇なら口は閉じている。

しばらく写真を撮ったりして眺めていたが、飼育するわけではないので
事務所横の花壇にリリースしてあげた。
もう怒らないでね（笑）


おまけ

カマキリフォ〜！！（ＨＧ風）

ついに円筒蟻巣のクロナガアリが活動を始めた。
つい４日前まで一家がギュウギュウ詰めになるくらいの小さな巣室だったが
今日見たら地上部まで見事に開通していた。

たった４日でこれだけ掘ったのだ。
普段はダンボールの箱で暗くしてあるので、掘ってるところを見逃してしまった。
くぅ〜！　残念！
どんな風に開通させたんでしょうね。


先端の巣室。
最初の頃より少し広めです。

開通祝いに、カゼクサの種子とハチミツをあげた。
きっと明日は種子を運ぶに違いない。
さて、どの部屋に貯蔵するのかな？

久しぶりにニセハリアリ（Hypoponera sauteri）をみた。

トゲズネハリアリとは中脚脛節外側のとげ状の剛毛で見分ける。
ニセハリアリ属内での区別は、前伸腹節の形状で見分ける。
この個体は土中から単独で見つかった。
そういえば、ニセハリアリのコロニーって、まだ見たことないなぁ。