蟻が１０ooo！

穏やかな一日だったので、南向きの林縁部に出かけてみた。
日差しが暖かくなってきていて、春を思わせる陽気な昨今。
やはり、少しずつだがアリの活動が見られるようになってきた。
林縁部にある石の周辺を注意深く観察していると
クロヤマアリ、トビイロケアリ、トビイロシワアリが活動し始めていた。
石を裏返したり、朽木を崩してみたりすると
クロオオアリ、ヨツボシオオアリ、ハヤシクロヤマアリ、クロヤマアリ
トビイロケアリ、オオウロコアリ、トビイロシワアリを見つけることができた。
その中のオオウロコアリ（Strumigenys solifontis）を写真に撮ってみました。


前伸腹節刺の下の薄板の外縁は刺のすぐ下で狭くへこんでいるのが
オオウロコアリの特徴である。


これはウロコアリの写真だが、上の写真と比較すればよくわかると思う。

ウロコアリに比べて頭部が長く、体長も一回り大きい。
多雌で営巣し、１コロニーに２桁の女王がいる。
そんな中、おかしな個体がいることに気がついた。
下の写真、矢印の個体がそれだ。

複数の女王と偽メスと思われる個体（矢印）が写っている。


矢印の個体を拡大してみたのがこれだ。
単眼は消失しているが脱翅痕がある。
実体顕微鏡だと、もっとハッキリみることができる。


女王の単眼は黒く縁取りがされているが
偽メスらしき個体には単眼がなく、体長も女王に比べて幾分か小さい。

実体顕微鏡で観察しながら、爪楊枝でつついていたときの事。
特徴ある大アゴを開いたと思ったら・・・
大アゴを「パチン！」という感じで閉じて、後ろにジャンプしたのだ。
これにはいささかビックリです！
アゴを閉じる力を利用し、床を蹴る（叩く）ようにジャンプしたのです。
アギトアリはこのようにジャンプすることが知られていますが
ウロコアリも同じようにジャンプするんですね。
面白いので、何度もジャンプさせて遊んでしまいました。
飛距離は約２．５cmでしたよ。

我家で飼育しているアリは、現在２０種５２コロニーです。
クロナガアリが６コロニーいますが、これは恒温器内で活動中。
つまり、低温で越冬しているコロニー数は４６となります。
一昨年使っていた自作の恒温器から暖房器具を取り外し
越冬用の保冷庫（冷房機具はついていません）としてその中に入れてあります。

越冬庫は厚さ５cmの断熱材を使用し、外気の影響を受けにくくしてあります。
このため庫内温度の変化が少なく、越冬しやすい環境をつくることができます。
ほんとは、越冬させるなら冷蔵庫が最適なんだけどね。

さて、アリを越冬庫に入れてからすぎ、まったく中の様子を見ていなかったので
今日は３ヶ月ぶりにアリたちの様子を見てみました。
ムネアカ１、ミカド１、アカヤマ１、トゲアリ１、トビイロケ１、エゾクシケ１
の６コロニーが滅んでいました。
トゲアリはミカドに寄生させていたやつなので、惜しいことをしました。
ムネアカとクロオオに寄生している個体は大丈夫でした。


ムネアカ女王の顔のアップ。


トビイロケのＱ２コロニー。
なぜ繭が･･･？
と思ったら、中身がありませんでした。

亜高山帯に棲むアリたちは、気温が１０℃くらいでも
平地のアリに比べるとよく動きます。
寒さに強いんでしょうね。
とりあえず無事を確認したので、もう２週間ほど眠っててもらうことにしました。

ハヤシクロヤマを採集した竹は半分ほど林床に埋もれていたが
その竹の土中の部分にウロコアリがいました。

ウロコアリは体長２mmの小さいアリ。
腹柄節に海綿状のものがついているのが特徴。


この海綿状の薄板を何とか上手く撮影しようとしてみたが、今回はこれが限界。


ハート型の頭部にクワガタのような大アゴもウロコアリの特徴。
トビムシ類を主食としているので、トビムシを捕獲しやすい形状に特化している。


捕食行動のときには大アゴを横に開いてトビムシを探す。
大アゴの間に数本の長い毛があるが、これが感覚毛で
アゴを開いて獲物に近づき、この感覚毛に獲物が触れた瞬間にアゴを閉じるのだ。

実は、このコロニーは竹〜土中に営巣していたため
女王を発見することができなかった。
キタウロコアリとウロコアリのワーカーは酷似しており
ワーカーだけ見ての区別は非常に困難なのだ。
つまり、ここではウロコアリとして紹介した本種であるが
女王を見てみないとハッキリとしたことは言えないのである。
ちなみに、データベースでは長野県は塗られていない。

今冬は異常な暖冬だ。
例年なら雪に埋もれているはずの山の斜面が、今年はすっかり乾いている。
猟場の一画に竹林があったので、少し散策してみた。
枯竹も乾燥しているものがほとんどだったが、林床に半分ほど埋もれている竹を選び、アリが営巣した痕跡を探す。
ほどなく、割れていない竹の切り口に小枝や落ち葉の細かいものが詰めてある竹を見つけた。
詰め物を取り除くと、そこにはハヤシクロヤマの初期コロニーが越冬していた。

ハヤシクロヤマは、腹部第２節背面上に立毛がほとんどなく
腹部背面はビロードのような光沢があるのが特徴だ。


女王の顔をアップにしてみました。
ハヤシクロヤマは多雌性で、複数の雌がいることが多いのですが
このコロニーは単雌でした。
ワーカー数は２７なので、自然営巣の初年度としてはまあまあでしょう。