蟻が１０ooo！

私はムネアカを中心にアリの生態観察および飼育をしているのだが
さすがに毎年何十種類も採集観察し紹介していると
何をメインにしているのか忘れてしまいそうになる。
なので、ここでちゃんと本業（？）のムネアカを登場させよう。

新女王からのコロニーは大型ワーカーこそまだいないものの
越冬幼虫も生き生きとしていて、コロニーが安定していることを伺わせる。
このコロニーは丸２年経ち、今年が３年目。
Ｑ１Ｗ４４で幼虫はおよそ８０匹。
計算通りの増え方だ。


コロニー採集してきたムネアカも順調。
採集してきて２年が経っている。


このように幼虫に艶と張りがあるのは、コロニーが健康状態で越冬できた証。
コロニーが状態を悪くしているのかは幼虫をみれば一目瞭然にわかる。

一昨年は恒温器を使って冬も加温して飼育したコロニーが多かった。
結果、寒いはずの冬に加温すると、産卵するはずの時期に産卵しなかったり
状態を崩すコロニーが続出したのだ。
これは、アリが本来持っている季節時計が狂ってしまうのではないかと考え
去年はそれの検証をするべく、恒温器に入れたコロニーと
室内常温で静置してあったコロニーを半々にして、それぞれ様子を見比べてみた。
まさに推測したとおりの結果が得られたので
今年はほとんどすべてのコロニーを室内常温とし、加温せずに管理した。
地域によっての差はあるだろうが
こちらではムネアカが越冬するときには零下が当たり前の環境。
過去に調べた越冬時のコロニー温度は−１５℃だったりしますので
冬期は低温での管理が望ましいと思われる。
来年は低温の定温で管理できるように、越冬は冷蔵庫を使います。
外気温より冷蔵庫内の方が温度が高いですから
アリたちにしてみれば野外より越冬しやすいでしょうね。

去年の６月に羽蟻を生産しているコロニーを採集したカラフトクロオオアリ。
残念ながら女王は採集できなかったわけだが、衣装ケースを利用した飛行用のケースで飛行させ、見事ペアリングに成功して新女王が誕生した。
その新女王はそのまま元のコロニーに入り込んでいる。
石膏板を重ねた蟻巣で飼育しているのだが、これを気に入っているようだ。

新女王から誕生した越冬幼虫。
ちらっと見えたのですかさず撮影。


女王は石膏板の隙間の奥にいて見ることはできないが
幼虫がかなりの数いるので元気なのだろう。


飛行のときすべての雌が脱翅したのではなく
脱翅せずにいた雌の羽蟻は、そのままコロニーに残留していた。
雄アリは飛行後、交尾していない個体も死に絶えたのだが
雌の羽蟻はそのまま越冬した。
つまり、この写真の羽蟻は、羽化してから２回目の春を迎えることになる。
自然状態の場合は羽蟻のまま２回越冬する個体はいないだろう。

実はこのカラフトクロオオのコロニーには脱翅雌が複数いる。
自己棄翅なのか交尾済みなのかはわからないが
新女王となった個体のほかにも脱翅した雌がいくつかいるのだ。
一見すると多雌のコロニーなのだが、果たして真相はいかに･･･。

春はすぐそこまでやってきているが
我家のアリたちは、まだ越冬中である。
温度をかけず常温にて静置してあるので、活動を始めるにはまだ気温が低いのだろう。
野外のアリを見ても
日当たりのいい場所にあるコロニー以外はほとんど活動していない。

２年前にクロヤマに寄生させたアカヤマ新女王は
多くのアカヤマワーカーを従えて３年目を迎える。
今年は新たに３桁のワーカーが誕生するだろう。
楽しみなコロニーだ。


去年の新女王も無事に越冬できたようだ。
自前のワーカーはまだ少ないが、今年は増えてくれるだろう。

アカヤマは現在６コロニー飼育している。

越冬していたクロヤマアリだが、気温の上昇に誘われて
今シーズン初産みの卵塊ができていた。

およそ１０個ほどの卵が一塊になっている。
それが全部で４つあります。


１０個くらいが一個体で運ぶのにちょうどいい大きさのようだ。

次は、事務所にやってきたお客さん。
我家のチビが「アリさんが脱走しているー！」と言うので
指差す先を見てみるとアリグモでした。


オスのような発達した大アゴがないメスの個体の体長は７mmほど。
前脚二本を持ち上げていると触角のように見え、確かにアリそっくりです。
アリに擬態する理由は何なのでしょうね。


ハエトリグモ科なので、顔つきはハエトリグモと同じですね。

農道脇の草の根を持ち上げてみたら
アズマオオズアリ（Pheidole fervida）がいました。
春が近づいてきているとはいえ、地面はまだ充分に温まっていないので
多少の動きはあるものの、ほとんど活動している状態ではなかった。
しかし、越冬から覚めていることは事実。
間もなく本格的に目覚めるでしょう。

メジャーワーカーの不恰好な姿と、つぶらな目、２枚の花びら模様がある腹部は
愛嬌があってとても可愛いですね。
比較的低温で湿っぽい場所に好んで営巣しています。

エルニーニョの影響で暖冬な今冬。
春を思わせる暖かな日差しを浴びて
日当たりのいい場所に営巣しているアリたちの活動が始まりつつあります。

まずはクロナガアリ。
巣の補修と暖をとりに出てるワーカーがたくさん見られました。


どこからかタネを運んできている働き者もいました。

次はクロヤマアリ。

先日仕掛けておいたトラップを開けてみました。
おびただしい数のワーカーがいました。
腹部が大きくなった女王も暖をとっていました。


このトラップには女王が２個体いました。
すでに産卵も始まっているようで、小さな卵塊が３つありました。
暖かな場所にあるコロニーは、活動し始めるのも早いですね。


クロヤマのコロニーの傍にあった福寿草。
可憐な花ですよね。
春の到来を感じる私の好きな花のひとつです。