蟻が１０ooo！

今年の５月２７日に採集した新女王たち。
翌日の２８日にＱ４で円筒蟻巣に入ってもらった。
穴の様子は去年とほぼ同じで、２つの巣室ができている。

現在の最深部の深さは１６cmで、去年も１５cmのところで子育てをしていた。
どうやらこのくらいの深さがひとつの目安となっているようだ。
地上部分への通路は、完全に埋められている。


赤丸と青丸の両方に幼虫とサナギが分散して置いてある。


赤丸部分の方にはサナギと、もうすぐ蛹化する幼虫が集められている。


青丸の方ではまだ成長途中の幼虫が多い。

まだ色付いているサナギがいないので、初子誕生は当分先だ。
ワーカーが羽化してもすぐに地上に出てくるわけではない。
去年の観察ではＷ３になってから上下に掘りだし
２２〜２３cmくらいのところで掘るのをやめて子育てをしていた。
外への開通は９月になってからで、そのときはＷ６になっていました。
さて、今年はどんな展開を見せてくれるのか楽しみです。

シワクシケアリ（Myrmica kotokui）です。
こちらでは一番見かけることの多いクシケアリです。

クロキクシケアリとよく似ているが、胸部背面は強い縦しわで刻印される。


ワラビの葉茎からでる蜜を舐めにきていました。
この蜜はいろんなアリが舐めにくる。
ここで観察できた種は、ツヤクロヤマアリ、ヤマクロヤマアリ
シワクシケアリ、アシナガアリ、ヒメムネボソアリです。


石の下に営巣していました。


こちらでは多雌で営巣していることが多い。

オモビロクシケアリ（Myrmica luteola）です。
昨年は学名が（Myrmica sp.5）であったが、今年のデータベースの更新で
学名が反映されている。
棲息していることは、去年確認していましたが
サンプルがなかったので採集してきました。

体色は黄褐色で、腹部はくすんだ黄色に見え艶がある。
頭幅が幅広の印象的なスタイルをしている。


触角柄節は基部付近でやや強く曲がっている。
腹柄節下部突起は大きめ。
横から見ると腹柄節下縁の中央部が下方に膨らむ。


ムネアカが潜りこむような苔むした朽木に営巣していた。
寄生種の可能性があるそうだが、ホストと混成になっているコロニーを
まだ見つけることができていない。
営巣地付近ではデータベースにあるようなエゾクシケアリは棲息していないが
シワクシケアリやクロキクシケアリが多くいるのでそれらに寄生するのだろうか。
当日は６コロニーを観察してきたが、いずれも女王の発見はできなかった。

ヤマクロヤマアリ（Formica lemani）は土中営巣が一般的だが
カラフトクロオオアリの営巣地付近では朽木に営巣していることも多い。
この種は観察したほとんどが多雌であるが
コロニーは何万という大規模にはならないようだ。
亜高山帯という厳しい自然の中で暮らしているためだろう。

日当たりのいい樹皮下に幼虫が集められていた。
幼虫が成長するための温度を求めて集められたのだろう。
幼虫は少し湿っぽい場所にあったが
繭は湿り気の少ないところに集められていた。


切り株にも営巣している。
このように苔むした切り株や倒木には、大抵巣食っている。


女王は金属的な光沢があり、日に当たるとギラリと光る。
ワーカーも女王も、触覚や脚の色は褐色。
ツヤクロヤマアリと双璧の美種だ。

羽蟻の繭が大量にあった。
羽化した羽蟻は１個体もいなかったが、例年だと８月初旬に飛行がある。
亜高山帯ではアカヤマ、エゾアカ、ツヤクロ、ヤマクロの４種が
時間帯は違うが同日に飛行するので毎年楽しみにしている。

カラフトクロオオアリのコロニーを観察してきました。
初期コロニーもしくは脱翅雌がいれば・・と思ったのですが
それらは採集できませんでした。

林道をカラフトクロオオアリの大型Ｗが歩いていました。
その周辺にコロニーがあるはずです。


１０ｍほど離れた場所にコロニーはありました。
大きなモミの木の幹の中は洞になっているようで
幹の中ほどに巣口がありました（赤丸部分）
巣口の高さは、ちょうど私の目の高さです。


巣口のアップです。
雌雄の羽蟻が巣口に待機していました。
飛行時期がきているようです。


巣口のそばには洞から出した木屑がたくさん落ちています。


大きなモミの切り株にはムネアカが営巣していました。
巣口を守るようにワーカーが陣取り、雄アリが顔を覗かせていました。
ムネアカも飛行時期のようです。

カラフトクロオオアリが営巣しているモミは、５０ｍ四方に６本あり
そのどれもがまったく同じ営巣形態でした。
ムネアカの切り株もすぐ傍にあります。
カラフトの初期コロニーを採集するべく大コロニー周辺の１００ｍ四方の目ぼしい朽木を手当たり次第に探しましたが、いるのはムネアカの初期コロニーのみで、お目当てのカラフトクロオオアリはついに発見することができませんでした。
初期は、もしかすると朽木ではなく土中で子育てをするのか？・・と
そんな疑惑を抱いてしまいました。

ツヤクロヤマアリ（Formica candida）です。
去年飛行した新米女王です。
羽蟻を生産しているコロニーのすぐ横に営巣していました。

営巣場所には塚というほどではないですが
カラマツの落葉が集められていました。


採集時に隣接していた大コロニーのワーカーが混じってしまいましたが
ほどなく馴染んでくれました。


ツヤクロヤマアリは漆黒の体色とピカピカの艶が相まって
アリの宝石といっても過言でないほどの、とても綺麗な種です。
亜高山帯に棲息していますが、こちらではヤマクロヤマアリ（Formica lemani）の勢力に押され気味で、多くみかけることができません。

去年の８月に事務所の灯火に飛来したキイロケアリ新女王です。
初ワーカーが誕生しました。

女王はトビイロケアリより一回り小振り。
初ワーカーはアメイロアリの大き目のワーカーと同じくらいの大きさです。
小さいねぇ。
ワーカーが羽化するまで餌は何も与えていませんでしたので
女王の腹部が半分ほどになっちゃってましたが
高栄養配合飼料を与えたらみるみる大きくなって通常状態になりました。


小さくても働きは一人前。
女王に餌を届けたり、妹たちの世話に大忙しです。
もうすぐ繭になる幼虫のところには、石膏カスをかけてあります。
幼虫が繭になるためのキッカケつくりになります。


写真右上には幼虫、中に繭、左下には卵が置いてあります。
繭はあと４つありますね。
このワーカーが羽化する前に２匹のワーカーが羽化したのですが
羽化不全だったようで、すぐに残骸になっていました。
キイロケアリは、今までに３個体の新女王を育てました。
これが４個体目になります。
トビイロケアリより大人しくて可愛い種ですね。

今年のクロオオアリ新女王です。
２個体の脱翅雌を飼育していましたが、１個体がだめになっちゃったので
その家族全員を合併させました。

スルドイ人ならこの写真を見てすぐに変だな・・と感じるでしょう。
今年の女王のコロニーにしてはワーカーも繭も大きすぎますからね。
実はこのワーカーは、だめになった女王の方にいた導入ワーカーです。
それに野外採集の繭を導入してあります。


一緒にした瞬間は牽制し合い、お互いが威嚇していましたが
３０秒もたたないうちに、すっかり仲良しになりました。
グルーミングをしたり、このように栄養交換もしています。

なぜもう一方の女王がだめになったのか原因はわかりませんが
その分、こちらのコロニーが発展してくれれば・・と願っています。
実は、私はクロオオアリとあんまり相性がよくないんですよね。

久しぶりにトゲアリの近況です。
トゲアリは３コロニーとも非常に安定していて健康そのもの。
今年はかなり期待できそうです。

トゲアリＡコロニーの産卵の様子。
数え切れない卵数です。


別の場所にもこれだけあります。
こちらは孵化したばかりの幼虫もごちゃ混ぜになっているようです。


幼虫だけの塊もありました。
この幼虫は最初に孵化した分のようです。


女王の腹部ははち切れんばかりの伸張をみせている。
いつもはほとんど定位置にいるのですが、たまに蟻巣内を巡回する。
まるでワーカーの働きっぷりをチェックしているようだ。
撮影後に気がついたのだが、ワーカーが卵をくわえています。
上の写真のほかに、まだこれだけの卵がありました。
現在Ｗ１５０ほどで、ムネアカの繭もたくさんあります。
これでトゲアリの卵が順調に羽化までいった場合、相当な大所帯になります。
越冬時には、もっと大きな蟻巣に引越ししてもらわないといけません。



こちらはトゲアリＢコロニー。
現在Ｗ１００ほどですが、繭の数はＡコロニーより多いので
総数はＢコロニーの方が多い。
女王の腹部も、Ｂ女王の方が若干大きく見える。
元々スリムな体型のトゲアリ女王に、ムネアカの腹部を合体させたような
そんな大きさなのだ。


卵数はＡコロニーより少ない。


上の写真とこの写真、下の写真で全部のようだ。


これが一番大きな塊だが、これも幼虫と卵が一緒に置いてある。
幼虫の成長は、Ｂコロニーの方が少し遅いような感じだ。

クロオオに寄生させているトゲアリは蟻巣の関係で撮影できませんが
先日のコンクリート板トラップ下にあった繭を追加したので
総数で４００ほどのコロニーになる。
こちらのトゲアリの卵や幼虫の量も凄まじく
トゲアリＡコロニーに匹敵する量だ。
幼虫の成長はこのコロニーが一番進んでいるので
トゲアリの初ワーカーはこのコロニーで見られそうだ。

３コロニーとも多くのワーカーがいるので、来年もムネアカやクロオオのワーカーがかなり残ってくれてると予想できる。
つまり、トゲアリワーカーと混成している期間が２年以上あるということになるので、将来的にも安心できそうだ。
トゲアリの３コロニーの餌は、ゼリーをベースにした高栄養配合飼料と
ミツバチの幼虫だけで飼育しているが、今のところ不足はないようだ。
トゲアリに限らず、ワーカー数が多いとコロニー総体の栄養貯蔵量が増えるので、それが産卵量や幼虫の成長と密接に関係しているようですね。

ミツバチの幼虫を続けて与えていたが、少々食傷気味のようだったので
普段与えている配合飼料をあげてみた。

入れたとたん、餌場にいた全員が群がりました。
やはり幼虫だけでは栄養に偏りがあるのでしょうか。
がっついてます。
他のコロニーも、これとほぼ同じ状態に･･･。
トゲアリが寄生しているムネアカコロニーを代表にして撮影。


クロヤマアリが幼虫を運んでいるところ。
幼虫にも意外にくっきりと目があるじゃないですか！
そういえば、幼虫をつぶさに見たことなかったなぁ。
今度じっくり見てみよう！