ひぐらし農園のその日暮らし通信

難関の田んぼもクリアし、今年も何とか田植えを終えました。会津では田植えを終えることを「さなぶり」といいます。集落で一番遅い我が家の田植えが終わったことで、今週末は早稲谷地区全体でさなぶり＝農休日となります。（当日は老人会主催で組対抗のゲートボール大会が開催されるそうです。なぜかボクにも参加命令が下りました…｡）除草剤を使わない我が家にとっては、実は田植えよりもこれからがたいへん。いよいよ雑草取りの日々が始まります。

緑濃い時期です。畦草、下草がずいぶん伸び、かつて山菜取りでずいずい入り込めたところも躊躇してしまうほどとなりました。相変わらず田植えに追われています。今日中にほぼ終えるつもりでしたが、最後の難所の田で田植え機があえなくダウン。重粘土のために力尽きました。補修部品が来るまで小休止です。タニウツギがまさに盛りを迎えています。この花は田植えの頃に咲くということで早乙女花ともよばれているようです。なるほど。野菜たちもずいぶん大きくなりました。田んぼ脇の雑木林にあった木。かわいい花を着けているのですが名前が判らない。

早稲谷の子供たちが通う山都二小の運動会が盛大に（？）行われました。とはいえ全校生徒がわずか１５名。子供たちとその父兄だけでは寂しすぎるということで数年前から関係する行政区も一緒に運動会を行うこととなりました。ただ多くの方はすでに田植えを終えている時期なので田植え休みがてらでよいのでしょうが、我が家では田植え真っ盛りの頃。もう少し日程がずらせないものかと毎年思ってしまうのでした。
私は一年中運動会かゴールデンウィークです。

午前中にやっと代かきも終わり、田植えがスタートしました｡苗もちょうどよい大きさに育ってくれました。４条植えの年代モノの田植え機ですが、調子がよければこれで１日に５反くらいは植えてしまいます。田植え終了は４日後くらいでしょうか。なんて必ず何らかのトラブルが発生して予定通りには行かないのです。カエルさん、これから植える苗に卵産んじゃだめでしょ…。

代かきラストスパート。今日は底が深く、重い粘土地の地区の田の代かきをしました。ここは地元でも曰く付きの地。しょっちゅうトラクターがはまるところです。ボクが借りている田も一箇所深いところがあり、毎年苦労させられています。今年も意を決してその部分に突入。進むにつれ例年以上にズブズブと沈みこみ、トラクターのあの大きなタイヤが埋まっていきます。いくら力のある機械でも亀の子（タイヤ半径以上に沈み込み、車体が土に着いてしまう状態）になってはおしまい。必死に前後にモゴモゴ動き続け、５分ほどかかって何とか脱出。あ〜、恐ろしい。二度とこの場所には入るまいと改めて思いました。活躍中のトラクター。代かきももうちょっとだ。頑張れ〜。

陽が射すと暑く感じるようになりました。山々も日毎に緑を濃くしています。そんな中、藤や桐の花が盛りとなり、鮮やかな青い花が目にとまります。タニウツギも咲き始めました。早稲谷ではほとんどの農家が田植えを終えたようです。こちらは代かき真っ盛り。今週末から田植えに入ります。　　　　　　　　　　　　　咲き始めのタニウツギ
　堰取水口の上流部に養蜂の巣箱が置いてありました。栃蜜を採っているのでしょうか。近づいたらミツバチが群がってきたので慌てて退散。

青空の下、助っ人たちと一緒に田植えです。急傾斜で田植え機を入れにくい田んぼの手植えを行いました。ガジと呼ばれる道具でまず線をひきます。まだ田植えは始まったばかり。腰痛に耐えて頑張りましょう！

トラクターなどの大型機械の入らない田んぼの代かきを、東京方面からの助っ人たちと一緒にやりました。荒起こしして水の張ってある田んぼをグチャグチャと踏んづけていきます。明日はみんなで手植えです。

早朝、ウド採りに行ったらカタツムリを発見。何だかものすごく久しぶりに見ました。最近カタツムリって見ないですよね。ちょっと調べてみたらこれはヒダリマキマイマイという種類らしい。普通のカタツムリは右巻き。これは左巻き。

昨日から鼻水、くしゃみが止まりません。毎年この時期はこんな症状が発生します。ちゃんと調べたわけでないので断言できませんが、どうやらカモガヤというイネ科の（しかも牧草！）花粉症らしい。多くの人を苦しめている杉花粉とは無縁なのですが、こんな地味（？）な花粉症にやられるとは…｡今日の子猫ちゃん。かわいい！　欲しい人いませんか？

新緑の鮮やかさが目に付く今週の早稲谷です。山野草も雪解け直後からはだいぶ様変わりしてきました。スミレ類があちらこちらに見られます。サワオグルマやフデリンドウ、ヒトリシズカの姿も確認。不気味なマムシグサも。ヤマザクラの花はさすがに散り山は緑一色に。その下ではウドやゼンマイがずいぶん大きくなりました。そのかわりウルイやワラビが盛りに。　　　　　　　　　　　　　　サワオグルマ
田んぼの荒起こし。遠くに飯豊山前衛の山々が見えます。早稲谷でも早い農家では田植えが始まりました。

冬の間お休みしていたビール風飲料の仕込みを再開。ドイツワールドカップにちなんで（？）今回はジャーマンピルスナーを仕込みました。ビールの素。これをお湯で溶き、砂糖を適量加えます。さらに酵母を追加すると発酵が始まります。
発酵容器。これは一次発酵用。一次発酵が終わったらビール瓶に詰めて砂糖を再び入れ、打栓して二次発酵させます。完成まで約一ヶ月。でもこの一次発酵中に飲むのも美味しいんです。瓶詰めまでにどれだけ残るか…。

今日は朝から冷たい雨。もう５月中旬なのですが、あまりに寒いので薪ストーブを焚いてしまいました。いや〜、真冬の寒さから考えたら贅沢極まりないです。慣れって恐ろしいですねえ。今日も子猫ショット。貰い手が現われるまで続けようかな。実物はもっとかわいいのですけど・・・。
見るからに暖かい。

ここ数日の暑さに誘われて、久しぶりの断髪です。実に１年ぶり。その違いをお見せしようと思いましたが、別に見せるほどのものでもないかなと思い直し、急きょ生まれたばかりの子猫をご紹介します。貰い手募集中。めずらしい白トラ、長毛です。

今日は本木上堰の瀬下げ（水を通す）日です。今年は雪が多く上流部はまだ水路が雪で塞がっています。そこで早稲谷川本流からの水を引くのはしばらくあきらめ、途中の通称唐沢から水を引いての瀬下げです。落ち葉や小枝などを巻き込んで、濁った水がゆっくりと流れてくる様はまさに田の神が里に降りてきている感じがします。この水と一緒に半日掛りで堰沿いに歩き、その様子を見守ります。何てとっても厳かな儀式と思われるかもしれませんが、半分は山菜取り。ウドを山ほど取りました！　（その数５０本くらい）濁った水が流れてくる様子、わかりますか？　写真って難しい。