ひぐらし農園のその日暮らし通信

心配していた雪も予想通り消えてくれました。よかった〜。ということで大根、ハクサイ、ネギ、人参の収穫。ハクサイはいつもより出来がよかったみたい。相変わらずミニサイズですが。雪に閉ざされたあとの貴重な食料として、これらを家の中に保存しておきます。葉ものは根雪が降るまで楽しめますが、その後はこの３種類＋ジャガイモ、カボチャが我が家の食卓の主役となります。（というかそればっかり）まあ冬はナベが主なおかずということですね。
さて残る大仕事（ってほどでもないけど）は落ち葉集めです。今週末まで雪が降らなければいいけど。小松菜と小麦の畑。寒さにたっぷりあたった小松菜はビックリするくらい甘くて美味しい！小麦は大きくなりすぎか？　播くの早かったかな･･･。

昨日の昼すぎから本格的な雪となりました。予報通りとはいえ、思っていたよりもちょっと多い降雪量。いつもより早い銀世界です。最近は酒作りに没頭しているため畑仕事、とくに冬の準備は連れ合いにお任せしておりましたが、はたしてハウスは大丈夫か･･･。実は降り始めと同時に慌ててビニールを剥がしたようです。間一髪セーフ。しかしビニールはたたむヒマがなく雪の下･･･。まだ大根やハクサイは囲っていないし、来春の育苗温床用落ち葉もちっとも集めていない。とにかくこの雪は根雪にならないと思うしかありませんね。まあ、まだ１１月ですから多分ならないでしょう。いやとにかく根雪になっては困るんです。柿の木に雪の花が咲きました。でも雪の重みで枝が一部折れてます。木にとっても迷惑な早い雪。

以前ブログで紹介した喜多方新エネルギー策定委員会の先進地視察に参加してきました。場所は新エネルギーの導入に積極的な岩手県葛巻町。同じ東北とはいえ遠い･･･｡いや〜、東北ってやっぱりでかいですね。何しろバスで片道６時間ですから。当然一泊旅行、夜は宴です。

で、到着した場所は会津から遠いだけにやっぱり同じ東北ではありませんでした。何ていうか、気候がここより一ランク北のところ。植生がもっと寒冷地仕様。雑木には白樺が交じり、植林地も杉が寒さのため十分育たないためカラマツが主。田んぼも自給程度分しか見られず、ほとんどが牧草地。そう、葛巻は本州最大の酪農の町なのです。（こういうことが車で通るだけでピンとわかるようになったのはやはり会津で農業をしていたおかげですね。日頃の農作業で季節感や自然への視点に確固たる基準があるからでしょう。）実際に到着した時、雪でした･･･。今年の初雪は岩手で遭遇。風景が宮沢賢治の地元だけにあの世界っぽい。まさに暗く厳しい東北のイメージそのまま。

それはともかく、この町の新エネルギーの取り組みはムダな金を使っていないという点で素晴らしかった。実に上手く地の利を生かしています。今回見学したのはバイオマスを利用した発電と風力発電、太陽光発電、それとペレットボイラー。あるものを利用する、捨てられていたものを生かすという発想が根底にあり、儲けてやろうとか目立ちたい的なガツガツしたところがないのがたいへんよろしいです。

いま紅葉が真っ盛り。でも赤ばかりではありません。今朝は久々の快晴。クワの木が朝日に照らされ、黄金色に輝いていました。かつて養蚕のために植えられたクワも、いまは切られることもなく立派な大木となりました。

本日も酒作り。でもやや時間に余裕があったので「ふれあいきたかた農業まつり」に行ってきました。毎年この時期に行われる、JAと市主催のイベント。農業こそ町の基幹産業と自負する喜多方市だけにかなりの規模で、しかも市内産の野菜、果実など農産物がとにかく安い！　（安すぎでとても出店できません…｡）　で、恒例の長芋購入。粘土質でよい長芋が採れない我が家では、いつもこの会場でとびっきりなが〜い長芋を手に入れます。（ちなみに去年はサンマも購入。だって安いんだもん。自給できないし。）
さらに今年はもう一つ目的が。会場の一角にお米の食味値を計ってくれるコーナーがあるのです。そこでコシヒカリを持参し、さっそくやってもらいました。みかん箱程度の大きさの計測器に玄米を入れるとほんの一分ほどで計測完了。病院の待合室にある血圧計みたいな感じで測定結果が印刷されて出てきました。結果は８１点。７０点以上が美味しいお米の目安らしいので、上々の結果でしょう。何だか久々に試験みたいなものを受けたので、結果が出るまでちょっととドキドキしました。
今回の食味計はあくまでも理化学的な判断ですから、高得点＝誰にとっても美味いというわけではありません。しかし以前、お米のソムリエで有名なスズノブの西島さんという方に我が家のコシヒカリを鑑定してもらったことがあります。いわゆる官能検査ですが、そこでもコシヒカリの中でも上質の部類と評価頂きました。まあ我が家のお米は世間的にもそこそこ美味しいということで。でも本当の美味しさはお米そのものだけでなく、その後ろにある物語も重要なんです。やっぱりそこを大切にしないとね。

って、自家醸造酒のお話ではありません。１０月中旬からなかば捕らわれの身となって仕込んだお酒が早くも絞り適期に。で、ここ３日間連続して絞りました。まだ暖かい時期なのでモロミ日数は短めなものの味は上々です。って、味見も仕事のうちですから。

熊倉地区の大豆刈りました。農工大の学生さんが炎天下に草取りをしてくれ、９月半ばに倒れかかっていたのをヒイヒイいいながら自立を促した例のヤツです。おかげさまで昨年以上の収穫量。しかも今年は山都の汎用コンバインで刈って貰ったのですが、豆そのものに汚れがなくきれい。いつもは泥が表面にこびりついてお豆腐やさんにご迷惑をお掛けしていたので、うれしい進歩。圃場が雑草だらけだからではなく、刈り方がヘタクソだからというわけでもなく、どうやらコンバインの構造上の違いが豆が汚れる大きな理由のようです。
こんな風に着々と冬に向かって支度が進んでいます。って、コンバイン洗ってない…｡　あ、そういえばトラクターあの田んぼにおっぱなした（会津弁で放っておいた）ままだ｡まだまだ雪が降る前にやらねばならないことはあります…。

やや遅れ気味ながらイソイソとタマネギの定植。今年は自分で播いた苗と購入した苗合わせて２０００本也。これが全て大きくなればすばらしいのですが…。結構タマネギって土地を選びます。ここ数年これでもかというくらい肥料をあげてやっとやや大きなモノをソコソコ収穫できるようになりました。しかも禁断の（？）ビニールマルチまでして。その割に世間のタマネギに対する評価は安いよなあ。

恒例の収穫祭という名の飲み会を３日に行いました。今年はちょっと豪華に５月生まれの我が家の若鶏と近所の仲間の合鴨を戴き、さらに餅つき、新そば、参加者の方々の自慢の一品（何故かカボチャ系が多かった）とかなり贅沢なものになりました。鶏の解体は久しぶり。解体の様子は詳しくはCHAさんのブログをご覧下され。（ちなみにCHAさんが創る「Merryland」という会津の情報誌の今月号にひぐらし農園が紹介されております。）
それにしても最初の一太刀は何度やっても気持ちのよいものではありませんね。しかし生きていくためには…｡（って、動物を食さなくても生きていけますけど）子供たちにとってもよい経験かと思いますが、まだ小さいためか逆に面白がっていたりします。特に足は腱を引っ張ると動くのが気に入ったらしく、兄弟で取り合いに…｡まだ「いただきます」の本意を知るには早いか。
鴨の解体は初。基本構造はもちろん鶏と一緒でしたが、肉の色がずいぶん濃いのにビックリ。焼き鴨と鴨汁で戴きましたが味も濃厚で美味でした。鶏さんも市販のものとは全く味が違うと絶賛されました。持ち寄ってくれた一品たちも素晴らしい！　派手さはありませんが、本当の豊かさとはまさにこういうものとあらためて感じました。