ひぐらし農園のその日暮らし通信

ついにきました｡大雪です。昨夕から降り始めた雪が、一夜にしてこの有り様。昨日やっと正月休みに入り、さっそく雪囲いを終わらせたのですが、タイミングばっちり！　もう一日この大雪が早くきていたらと思うとゾッとします。さてこの雪明日いっぱい続くみたいですが、まさか正月休みは雪かき三昧なんてことは･･･。それにしても、雪が降ると何でこんなにうれしくなっちゃうのでしょうか。

酒屋さんは12月が勝負。そんな中、新年を迎える準備も進められています。酒蔵のしめ縄作り。かつては杜氏さんの仕事だったようですが、最近は地元の農家の方にお願いして作ってもらっているようです。さすがお百姓さん。何でも作っちゃう。（杜氏さんも農家だから一緒か）　ちなみにしめ縄は普通の縄とは逆巻きなのだそうです。藁を縒っていく手の動かし方も通常の逆。それにしてもいい手をしています。ボクもこんな手になりたい。完成したものはこうやって大晦日に飾られるのを待ちます。こういった神様に関わる仕事はやはり昔ながら農家でないとわからないですね。煩わしいと思うこともあるけど、生活にこういったしきたりが自然にとけ込んでいるのはうらやましいと新農民は思います。

今朝は冷え込みました。たぶん今年一番。いわゆる放射冷却というヤツです。東北ですから毎朝冷え込むのは間違いありませんが、たいていは日差しがささずドンヨリとした曇りの朝がお決まりです。こんな時期に放射冷却は滅多にありません。やっぱり気候は確実に変わってきています。で、おかげでと言ったら何ですが見事な霧氷が見られました。さわやかな青空と遠くまで見通せる森。枝の先まで霜に覆われ花を咲かせたような木々。森の散策には最高の状況なのですが、時間が・・・。会津に来たばかりの頃は、結構ヒマを見つけて周辺の森をウロウロしていたんだけど。自由な時間が少なくなったなあ・・・。

村内の休耕田を村に人（ボク以外2名の合計3名）と一緒に今年から共同で耕作しておりましたが、その精算会を盛大（？）に行いました。場所は大江戸温泉湯屋あいづ。ってどこだそりゃ？ってネーミングですが、実はこれ最近オープンした宿なんです。ま、その成立過程にも興味津々ですが、その日の最重要課題は早稲谷初の田んぼの共同管理作業の結果。
で、管理が行き届かなかったことと、播種日が2週間ほど遅かったことが原因で収量が上がらず期待ほどの収入はありませんでした。しかし病気などの発生もなく、経費も最低限で済んだために赤字転落という事態は避けられました。日当が出るほどは残りませんでしたけど。まあ、村の田んぼを守りたいというのが目的の第一だったわけですから、初年度としては上出来ではないでしょうか。
各々の担当を決めるなど作業の責任の所在をよりはっきりさせ、しっかり管理して収量を増やすことを目指しましょうということで来年も続行に決定。頑張ります。

で、もう一つの懸案事項の大江戸温泉湯屋あいづですが、以前は福島厚生年金健康福祉センターサンピア会津という名でした。つまり国（社会保険庁）が作った施設。それが昨年暮れに民間に売却され、リニューアルされたということ。売却額は判ったけど、新設時の総工費がどうにもわからん。まあ、ここにも税金の無駄遣いのあとが見られるわけです。ちなみにきれいな宿で、手ごろなお値段で楽しめました。お湯はちと個性がありませんが。

昨年仕込んだ柿酢が予想以上に上手く出来上がったので、今年も挑戦です。ただし今年我が家の柿ははずれ年で全く実がなっていない。ということで、知り合いから渋柿をもらってきました。今、柿はあまり人気がないようで、結構あっても取らず放っているところが多い。会津は身しらず柿という素晴らしい特産品があるのに･･･｡で、頂いてきた柿は身しらずではないものの、やっぱり渋柿です。ウチのとは若干形が違うみたいですけど。さて昨年のように美味く仕上がるでしょうか。品種が違うと出来も違うのかな。画像が去年とほとんど変わりない。やや柿の熟度が去年より足りないかな。

五月の連休中に行われた「本木上堰」の浚い作業に参加してくれたボランティアの方々に、先日お礼として上堰米をお送りしました。上堰米は、お手伝い頂いた水路から水を引いた田んぼの米を各農家が持ち寄ってブレンドしたもの。コシヒカリとかひとめぼれなどの品種がどうのこうのでなく、上堰という名がお米の顔というところがこだわりです。で、ある参加者の方がご自身のブログに、その時の作業の様子を紹介してくれました。当時の様子がよく判るのでご覧下さいませ。

来年のぼかし肥つくりを始めています。昨年試してみた嫌気性発酵のぼかしが思っていた以上によかったので、今年も同じような作り方に挑戦。まずは米ヌカに麹を混ぜて一次発酵。ここで麹の酵素を使って米ヌカを糖化させます。米ヌカの色が濃い褐色に変わり糖蜜のような甘い香りがしてきたら、二次発酵へ。今度はたんぱく質の多いオカラと籾殻クン炭、清酒酵母を入れて混ぜ合わせビニールに入れて密封。そのまま春まで放置します。ホントはオカラ以外にも魚カスやナタネカス何かも入れたいところですが、ひぐらし農園の基本は地元で気軽に手に入るもので間に合わせること。もっとも使っているオカラは豆腐屋おはらさんのオカラですから、間に合わせるという割にとっても贅沢ですね。春出来上がった頃は甘酸っぱいさわやかな香りのぼかしになるはず。

とりあえず一回目の仕込み。まあほとんど酒作りと同じ要領。糖化が十分進んだので二次発酵に入るところです。白いのはオカラ。黒いのはクン炭です。冬の間にたくさん作って来春に備えましょう。

週末、ニワトリさんを二羽頂きました。今年は鶏をたくさん食べちゃおうと春先のヒナ導入時に、いつもより♂を大目に購入しました。で、大きさ、肉の硬さ的に今が食べごろなわけです。ホントは三島町で業者が解体してくれるというのであてにしていたのですが、忙しいのでダメって話になり、仕方なく自分でつぶすこととなりました。まあ、解体自体は難しいものではないのですが、毛抜きが面倒。
それはともかく、その時の子供との会話。
「今日エンカイ？」
「違うよ。今晩のおかず」
「え〜、エンカイじゃないのにトリさん、かわいそうだよね。」
うん、君はちゃんとハレの日という感覚が備わっていますね。素晴らしい。

本日は酒作りお休み。さてたっぷりと休養して･･･なんて訳にいかず、雪が降らないうちに落ち葉集めをしておかなければ。その前に午前中は子供たちが通う保育所のお遊戯会。子供たちのお遊戯も面白かったけど、それを撮ろうとずらりと並んだ父兄のビデオカメラ＋三脚の列も異様な雰囲気を醸していました。（まあボクもその一員ではあるのですが。ただしかようなフル装備ではなくコンパクトのデジカメのみです。）それにしてもトリが「剣舞・白虎隊」というのは保育園のお遊戯会として如何なものでしょうか。

で、午後になってやっと本命の落ち葉集めです。今年はいつもより取り掛かりが遅かったので、その分落葉も十分。場所は早稲谷奥の林道。能率を考えると落ち葉集めには舗装された道路がベスト。この点で早稲谷はじつに素晴らしい。これだけの山奥にも関わらず、しっかりと舗装道路が張り巡らされいます。しかも人通りが少ないので道路真ん中に堂々と車を停めながら集めていられる。さらにゴミの混入もほとんどなし。辺境の山奥＋土建国家ゆえの産物ですね。