ひぐらし農園のその日暮らし通信

収穫の時期が夏野菜の盛りと重なる。やたらとでかい。の割に食べられるところが少ない。ということで宅配便で送りにくい。個人的には冬瓜の方が好き。なんてどこかの教育委員会の学校統合説明会ばりに夕顔の悪口を羅列させてもらいました。そんなわけで夕顔はいつもご近所からちょっとの苗をおすそ分けしてもらって育てているくらいなのです。
で、以上は今まで気付かなかった自分への言い訳であります。そう、夕顔はその名の通り、夕方暗くなってから白い花を咲かすのです。開花した花はボーっと暗がりの中に浮かび上がりなかなか幻想的。その感じ、結構気に入りました。ま、だからと言ってたくさん作ろうとはやっぱり思わないですけど。

県庁でちょっとした会議があり福島へ。そのついでにと言っては何ですが、以前から目論んでいたMｙ小麦を乾麺にしてくれる業者さんへ小麦を持っていきました。場所は川俣町。阿武隈山系にある小さな町ですが、思っていたよりも中心街は大きい。養蚕が盛んだった頃はずいぶんと栄えた名残でしょうね。この辺りは小麦文化が発達していて、小麦の製粉や製麺をやってくれるところがいくつかあるようです。同じ福島でも会津とはずいぶんと違う。違うといえば地形も全く会津とは違っていて、特徴のない小さな山々が延々と続き、浅く入り組んだ谷沿いに人家と田畑が広がっています。
で、話は製麺屋さんに戻りまして、お年よりのご夫婦でやられている小さな工場。店先にはなぜか駄菓子。なんとも不思議なお店ですが、傍らには乾麺も置いてある。太麺と細麺が選べるそうですが、とりあえず細麺を依頼。出来上がりは１０日ほど後だそうです。

課題だった新・鶏小屋が完成しました。移動し易いように簡易式にしたつもりだったけど、結構作るのに手間取りました。ま、一回細部を決めてしまえば移動は楽だとは思っていますけど。今風に言えば鉄筋造りのワンルーム、ただし風呂なし。人里離れた畑の一角なのでケモノの害が心配ですが、まあそれは早稲谷にいる限りどこでも一緒。これから前小屋の解体に本格的に取り組みます。って、それよりも草取りだ！

いまだ梅雨明けせず。まあ平年並みですけど。それにしても暑いです。しかも毎日田畑の草取り三昧。Extreme　weedingなる競技でも作りましょうか･･･。本日は熊倉地区のExtreme　weeding。今年は種まき後鳥の食害がひどく、発芽は半分以下。その後追い播きするもあまり状況は改善されていません。わずかに生き残った大豆のために炎天下、広大な畑で草取り。まさに極限！　
ところで畑に向かう道すがら気になることが。最近畦の草退治に除草剤を使うところが会津でも増えてきました。確かに畦の草刈りは農家にとって重労働。とはいえ平場の田の畦なんてたかが知れています。除草剤使用の先進地である新潟では、緑の田と赤茶けた畦との対比が目に余り、米どころのイメージダウンにつながると、除草剤を使わないよう県を挙げて啓蒙している最中。でも一度覚えた除草剤の味はなかなか忘れられません。そうなってしまう前に、福島でも畦に除草剤を使わないキャンペーンを行うべきではないでしょうか。

先日、山都第二小学校の統合に関する保護者説明会が市の教育委員会主催で行われました。
喜多方市と合併後、市内の小学校は全部で２０校。（旧山都町は３つの小学校）そのうち山都二小は二番目に小さく、現在全校生徒１４人です。ちなみに最小校は同じ山都の三小で７名。当然両校とも複式学級です。２００６年１月の市町村合併後、小中学校の適正配置を検討する委員会が召集され、検討の結果複式学級の小規模校を統合すべきという提言が昨年末に出されました。
今回の説明会はその提言に基づくもので、旧山都町の３つの小学校を平成２２年３月に廃校とし、同４月に一つに統合するというものでした。いずれ統合はやむを得ないと考えている地域住民がほとんどですが、具体的なスケジュールを提示されたのは今回が初めてです。
統合に対して、ボクは基本的には賛成です。きめ細かい指導を受けられるというメリットはある一方で、あまりに少ない生徒数では出来ることが限られるという面もあります。ボクが中学の時のように一学年１２クラス５００名とデカ過ぎるのも？？？と思うけど、三つの学校が統合されても一学年せいぜい３０名弱。これでも十分小規模校。もちろん、地元に小学校がない、特に地域を知ってもらう機会が失われるのは寂しいと思いますが。

で、行われた説明会でしたが、率直に言って、その方法に地域への配慮が足りないというのが印象。というのも教育委員会の方々、ひたすら複式学級の弊害を「社会性・協調性が育ちにくい」「切磋琢磨する機会がない」など、くどいほど説明することに終始し、だから統合をと唱えたのです。これでは統合やむなしと思っていた保護者からも反発されるのは当然。なにしろ今自分の子供が複式で一生懸命学んでいる状況を否定されているだけでなく、自分自身でさえ小学校当時複式学級を経験していたのですから。（なんと昭和４１年から複式学級だったそうです。）

それにしても学校の役割って何だろうとあらためて考えさせられました。複式学級の弊害に社会性、協調性をやたらと挙げていましたが、そもそも学校で学ぶ社会性って何だろう。協調性って？　多勢の中で自分自身の地位をいち早く認識することが本当に大切なことなのか。う〜ん、子育て初心者としては何とも言えません･･･。

本日は人足集中デー。午前中は本木上堰の草刈り。今年は大雨はおろか梅雨らしい日がほとんどない年なので崩壊個所などはなく、平穏に午前中で作業は完了。
午後は本木上堰の川向にあるダングリ上堰の草刈りとなりました。こちらも同様。ただし南向きなので草の繁茂が激しく、さらに耕作者が少ないため結構苦戦しました。
いずれにせよ、水路はスッキリとして散策には最高。皆さん、森林浴にお越しください。ただ今の見頃、花はトリアシショウマ、オカトラノオ、ネムノキなど。畑ではキュウリ、インゲン、ズッキーニが楽しめます。

田んぼに這いつくばる日々ですが、その間の楽しみは生き物観察。何しろ色んな生き物がいますから。ここ数日一斉にトンボが羽化しています。アカトンボかシオカラトンボか。･･･昆虫類はまだまだ勉強不足です。
ちなみに大好きなヒグラシの今年の初鳴きは昨日夕方でした。

梅雨明けか思えるような猛暑の下、麦刈り→脱穀を行いました。今年は空梅雨のため雨に弱い麦には好都合。昨年と比べてさほど多く作付けしたわけではありませんでしたが、収穫量はほぼ倍となりました。今年はこれを乾麺に加工してもらおうと目論んでおります。それにしても暑い･･･。梅雨らしい天気は一向に表れず。
午後は酒造り体験の方々８名が田んぼの草取りに。草の量もさることながら生育の遅さに驚かれていた模様です。

今週はドタバタした一週間。ほとんど農作業なし。月曜日に連れ合いの親族の訃報で長野へ。帰ってきて翌日は有機農業技術会議主催の講習会が郡山であり参加という感じです。
ちょっと間を開けてみると稲の生育具合がより鮮明に判ります。一部の田ではイネミズゾウムシの幼虫が根にもぐりこんだらしく稲の葉が黄色に変色してきた所がありました。う〜ん、こうなったら頑張れと声を掛けながら見守るしかないか･･･。草も工夫の甲斐なく大発生の個所多数。しばらく田んぼに這いつくばることに決めました。野辺山のハクサイ畑。道路向かいと霧の奥にはレタス畑が同じように広がっています。大規模農家恐るべし。