ひぐらし農園のその日暮らし通信

って、命名してみました。すごい大掛かりなことやってそうでしょ？　で、実際やったことは２年ほど耕作放棄されている田んぼにハンマーナイフモアという機械を持ち込んで、不耕起による野菜作り。これがハンマーナイフモア。一見なんの変哲もない外観ですが、草を刈り倒し、さらに粉砕する優れもの。しかも軽トラに乗ります。作業�@　まずは種を播きます。荒地にただたたずんでいるように見えますが、クキタチ菜を播いています。作業�A　機械を走らせます。これにて完了。これだけです。粉砕された草が覆土の代わりなのだそうです。さてこれで無事発芽してくれるでしょうか。９月中旬になったら同じ方法で小麦を播いてみる予定です。

東京農工大耕地の会喜多方合宿が無事終了しました。ひぐらし農園では草だらけだった大豆畑の草取り（これ、ほぼ喜多方合宿の恒例作業となっています）、大根やホウレンソウの種まき等をお手伝い頂きました。おかげで大豆畑は大豆畑らしくなりました。学生のみなさま、また来年お会いしましょう。５月の堰さらいの参加検討もよろしく。

恒例の東京農工大耕地の会の喜多方合宿です。今年は４泊５日の予定。前後が移動日ですので作業は３日間。作業初日は大和川ファームのお手伝い。で、この広大な会津盆地の田んぼの中で、クサネムなどの雑草取り。日頃ボクが這いつくばり慣れしている田とは大きさが雲泥の差。こんな平場で有機農業に転換するには有機が、いや勇気がいりますね。やっぱり。これでも田んぼの中ほどから撮影。先は長い。

で、一部別部隊を編成し、午後２時間ほどNPO法人寺子屋方丈舎の洋梨畑のお手伝い。いろんな作業を体験してもらいたいですから。作業は今年延びた新芽を誘引することでした。

毎年この時期に、奥会津書房という三島にある出版社から「会津学」という本が出版されます。今年は第５号。その出版に合わせて会津学セミナーが行われたので出席してきました。会場は「いまここカフェ」。最近Iターンで三島に移り住んだ若者が町の施設を借りて立ち上げた三島町活性化の拠点です。頑張ってますね。
彼は看板の前で何を一心に作っているのでしょう？

１５名ほどの人が参集。４名の方が発表されました。それぞれ皆さんの地域をとらえる視点が実に多面的且つ独創的で、興味深く聞かせて頂きました。特にススキについての示唆は、そこに生活しているからこそ気付くもので素晴らしい。是非早稲谷の人にもススキについて聞いてみたいと思いました。

早稲谷に移住した当初は見ること知ること全て新鮮で、時間があれば地元のお年寄りの家に上がり込みお茶のみついでに昔話を聞いていました。最近は忙しさに流されてちょっとサボり気味。こういう会に参加すると、初心に返って、地域の色んなことをもっと聞いておきたいなと思います。さらに「会津学」のような素晴らしい本に、まとめていけたらいいのですが。

ところで会津学って？　ボクも詳しいわけではありませんので、とりあえずこれをご参照くださいませ。

交流居住ポータルサイト「交流居住のススメ」のメルマガのリレーエッセイコーナーにちょこっと書いています。興味のある方、覗いてみてください。

子供たちは夏休み。それなりにイベントやお祭りには連れて行っているつもりですが、やはり泳ぐというのは特別なことみたいです。で、今年も湖水浴に行ってきました。場所は金山町の沼沢湖。一昨年も訪れましたが、その素晴らしさに感動し、今年もこちらへ。四方を山に囲まれた静かな湖の入り江が湖水浴場兼キャンプ場となっています。波はないし水もきれい。子供も安心して遊べます。しかも高原にあるので砂浜で寝そべっていても快適。ところで湖水浴場は全国にどれくらいあるのか。検索してみたら湖水浴場とちゃんと宣言している所はあまりないみたいですね。猪苗代湖や琵琶湖に集中しています。確かに泳げる、泳ぎたくなる湖となると条件がいろいろあります。湖水浴文化は実は珍しいのかも。

帰りは昭和村から博士峠経由。久々の夏の昭和村はやはり美しかった。喰丸小学校(廃校）も◎

お盆休みで村の農休日となっていますので、エンジン音を轟かせるトラクター作業や草刈りなど、あまり派手な農作業は出来ません。　そんな中、東北農業研究センターの研究員が来訪。例のチェーン除草の調査をして頂いている方ですが、今回は別件での打ち合わせも兼ねてます。そのテーマは耕作放棄地の不耕起栽培。ちと無謀なようですが、愛知県新城市で実践されている方がいるそうで、こちらでもやってみることとなりました。その方は正確には放棄地ではなく、長年不耕起の畑でやっているということですから、その技術を耕作放棄地へ応用してみようということです。で、その候補地を視察中。今年放棄されて２年目の田んぼです。本当はもっと長期間放棄されている所の方が、研究テーマに合っているのかもしれませんが、まずはこの辺から。（誰ですか！うちの畑と見た目が変わらないという人は）

久々の晴天。週間天気予報も晴れマークが続いています。ついに東北地方は梅雨明け宣言が出されませんでした。梅雨明け宣言なしは１９９３年、あの大冷害の年以来だそうです。それはボクが農業に興味を持つようになったきっかけの年でもありました。作況指数は７月末時点ではやや不良だったのが、８月の天候不順で一気に「７４」まで下がり、あまりにも唐突な米不足・タイ米の輸入騒動となったのです。
さて今年も似たような天候で心配していたところでの待望の晴天です。さあやっと暑くなるか？　と思ったら爽やかな風が。空気はもうすでに秋なのでした。でもお天道様の力は絶大です。とにかく晴れがしばらく続くことを願いたいものです。

この不安定な天気で野菜の価格が高騰しているそうです。農家をやっていながらも、聞いた風な言い方をしているのは、市場に出荷することが全くないから。でも悪天候の影響はこちらも受けていますから、不作でどこの農家も苦労されているだろうことは容易に想像できます。

さてこの野菜高騰を受けて、農水省が規格外野菜の出荷も検討するよう生産者側に要請したとのこと。食は人々の生活を支えるものですから、激しい価格の乱高下は歓迎されるものではないでしょう。しかしこの対応にボクとしては疑問符を付けざるを得ません。

かつて野菜には３年に一度位の頻度で当たり年というものがあって、その儲けで、それまでの赤字を一掃するというサイクルがありました。それが農家の気力と資金力を支えていたのです。（それ自体危ういことですが･･･）いまや日本全体が高齢化したことや、食の多様化で市場規模が縮小傾向にあること、輸入野菜の増加や産地の新規参入などで、価格が高騰すればすぐ元に戻され、当たり年はなくなりました。

日頃農家の方々は市場原理という名目の下、厳しい価格競争に晒されています。今回は天候不順という自助努力では解決できない要因で収穫量が減り、その結果野菜の価格が高騰したわけですから、農家側からすると手取りが増えたわけでもない。むしろせっかく手塩をかけて育てた野菜たちが、長雨のために目前で腐っていったりするのを見て、ストレスを感じているはずです。しかも今になって価格が上がってきたレタスについては、ほんの数週間前までは安値のため、生産調整の名のもと大量に破棄されていたのです。（もちろん共済で丸ごと損をしているわけではありませんが）

後継者不足が言われる農業界。その原因の一つに価格を自分たちで決められない不満、収入の不安定さが挙げられるわけですが、この農産物の安値安定戦略が生産者にとっても本当に是なのか、農水省にはもう一度考えてもらいたいものです。

銀座にある「NPOふるさと回帰支援センター」にて行われてた「ふるさと暮らしセミナー」に参加してきました。今回は講師という立場。まあ、田舎暮らしの体験談を、これから田舎暮らしを希望している方々に披露するということで、決して講壇から講釈をたれるというもではありません。セミナーというより懇談会のようなものを想像してください。
今回聴きにきてくれた方は１５名程度。正直、よくこんなに集まってくれたというのが感想です。というのも、このセンターを使って同様のセミナーをやっている自治体は数多く、実際このセミナーも今年５５回目！　１週間にほぼ２度のペースでセミナーが開催されているそうです。８月に行われる福島県の自治体だけでも、２１日にいわき市と昭和村、２８日に会津坂下町、３０日に白河市と続きます。

思い出したのが、ボクが就職活動をしていた頃。そうバブル絶頂期の時代です。超売り手市場といわれ、とにかく頭数確保のために企業が至れり尽せりのサービスを展開しておりました。
今、移住者確保はどの地方も至上命題。こちらも完全に売り手市場なのですね。受け入れ側の提示する条件、情報は一昔前に比べれば格段にアップ。移住を希望する方にとっては選択肢が増える絶好の条件です。学生の就職活動との違いがあるとすれば、移住希望者の多くはキャリアを積み人生経験が豊富な方々ということ。当然学生さんのように氾濫する情報を鵜呑みにするわけではありません。そういう点では、こちら受け入れ側の力量（＝質）が試されているということでしょう。
それはともかく、移住希望者の方は是非こういったセミナーを上手く使って素晴らしい新天地への出会いがあることを願っています。

喜多方市に任命されている定住コンシュルジュのお仕事（？）で東京に行きます。東銀座にあるＮＰＯふるさと回帰支援センターでちょこっと話をします。興味のある方、こちらをご覧下さい。
http://www.furusatokaiki.net/event/2009/08/post-29.html

ご近所で亡くなった方がいてお葬式のお手伝いをしました。会津に親戚がいる訳ではないのでお手伝いというといわゆる隣組（隣近所７軒）の家で亡くなった方ということになります。記憶が正しければ葬式お手伝いは９回目。まあ背広を着る数少ない機会の一つです。

こんな時は日頃滅多に聞くことのないその家の事情や昔話を知る機会となります。そんな中、もっとも印象に残った話として、亡くなった方は７５歳なのですが、高校生の時早稲谷から喜多方市内まで毎日山道を歩いて通ったというのです（多分１６キロ位だと思います）。う〜ん、今でも通勤が大変という理由で、喜多方市内に就職した若者は市内に住まいを構える人が多いのです。それを毎日歩いて通学とは…。さすがに早稲谷でも有名な話のようで、エピソードとして語られていました。しかもルートは今の国道４５９号（通称見頃峠）とは違うらしい。早速国土地理院の二万五千図で調べてみるとそれらしい道が地図上には残っていました。ただし人の通れる程度を示す点線。こういった昔ながらの道、どんどん消えていっているのでしょうね。早稲谷から喜多方に出る街道だったようです。痕跡の残っているうちに歩いてみたいと思いました。

長引く梅雨と日照不足に悩まされつつも、草の伸びは早い。しかも今までは目をつぶって放っておいたところも一年に一度くらいは刈っておかなければ本当の荒地になってします。そんな訳で今は草刈りの日々なのですが、そんな時に悩まされるのが蜂です。特にスズメバチ。ちょっとした潅木やヤブに巣を作っていることがあり、判らずに近づくだけならまだしも、切り倒してしまうこともしばしば。それにすぐ気が付けば、一目散にその場を走り去る。辺りは怒った蜂たちが巣の近くを舞っています。今のところ刺されたことはないけれど、草刈りに夢中になって蜂の威嚇に気付くのに遅れれば間違いなく刺されるでしょうね。
ちなみにこの辺りでよくみるのはキイロスズメバチとコガタスズメバチでしょうか。（スズメバチをじっくり観察したことがないので実はよく判っていません。）たまに親指ほどのオオスズメバチを見かけることもあります。これは見間違えることはない。あの姿を見ただけで鳥肌が立つほどの迫力。あんなのに刺されたら大変です。