かめのこうら

今週末は、筑波サーキットで、フォーミュラ祭です。
Ｆ４東日本シリーズ第５戦に筑波のFJシリーズ第５戦とSFJシリーズの第４戦が開催されます。他にもマーチとVitz1000もあるけど、笑

昔は、と云っても10年は経ってないが、筑波でも全日本選手権のＦ３を２デイ開催でやっていた。一昨年で休止したＦＴもやっていた。
当時から比べれば、ちょっと《祭》と呼ぶには規模が小さいかもしれないが、もてぎで先日開催されたＦＮ＆Ｆ３＆FCJにSFJとFJとフォーミュラ三昧なレースを見た後で、この、筑波のフォーミュラ祭を見たなら、ほんもんの《祭》な意味が判る筈だ。

有名なドライバーは一人もいない。
只のエントリーフォーミュラだ。
いち地方選手権でしかない、下手くそなルーキーばかりだ。
それでも、レースを走るドライバーの戦いは熾烈だ。
全長約２kmのうねるコースに、30台のマシンがひしめき、数珠繋ぎになり、隙さえあれば前を伺う18周回。一瞬のミスでポジションを失い順位を落とし、ときにはクラッシュに繋がる。速いだけでは走り切れない、強さだけでは抜き去れないテールtoノーズのバトルが毎周回息継く暇も無く嫌と云うほど、そこかしこで繰り広げられる。そんなレースなんて他所では滅多に見られない、ＪＡＦ戦としては今年が最後になるFJ1600レース。
そしてFJ1600に代わわるべく昨年から開催されているSFJは、鈴鹿に次いで関東最多の台数を集める16台、ルーキーからベテランまで経歴は様々だ。どんな展開になるやら、見当もつかない。
さらにＦ４だ。一時は参加台数の減少で開催が危ぶまれた時期もあったが、今年は、FJ・SFJから叩きあげのし上がり、鎬を削ってきた精鋭９台、筑波で育ったドライバー達の本気の競り合いが展開する、筈だ。トップカテゴリーでは見られない熱いバトルを見に来て欲しい。
さぁ、これだけ盛り上げてどうなるか、百聞は一見に如かず、見て損はない、としんじよう、笑

８月23日　於筑波サーキット2000
2009筑波チャレンヂカップレース第3戦
　2009 F4東日本選手権第4戦/筑波ツーリングカー選手権第4戦
　2009 筑波FJ1600選手権第5戦／筑波スーパーFJ選手権第4戦
◆開催クラス
F4、スーパーFJ、FJ1600、TTC1400、TTC1600、
マーチカップ、1000ccCup、スーパーカート
◆入場料金
2000円／中学生以下無料
※パドックパス含む
◆駐車料金
2輪無料、4輪1000

８月1-2日、富士スピードウェイで開催されたＳ耐第５戦に行ってきました。
土曜日の朝イチ、ゲート前の道路脇に、何台ものクルマが列を作って止まっていた。Ｓ耐では珍しい光景。今日は誰か有名人でもゲストに来るのか、ＧＴでもないのに、と思ったら未だゲートが開いて無かっただけ。
今回入場料金が値上げされたが、その分？パドックフリーなんだそうで、入場ゲートが混雑するのを警戒して早めに来たお客さんが増えたのか。
ＧＴだと、いかにもクルマ自慢な俺様が見に来てやりましたよ、ってな感じで堂々一車線を塞げて車列が延々続くのだけど、今回は路肩に寄せ加減にひっそり止めて、待たせて頂かせてます、という風情。カテゴリーによってこうも印象が違うのは面白い。

さて、朝イチの富士はしっかり霧に包まれて真っ白。やがて雨が降り始めて霧は消えるも路面はフルウェット、サポートレースのエリーゼ走行開始からライトオン表示。しかしやがて雨は止み、路面は徐々にドライに。
午前中のVitzの予選はＡＢのクラス分け、時間差でどんどんコンディションが変わる。
今年３戦３勝を上げてチャンピオンを決めたＡクラストップの#62松原亮二を僅差で交わして、Ｂクラストップのグッドイヤーカラー#363町田亜矢がPPを獲得。濡れた路面で走ったＡクラスの松原は2番手となる。決勝は翌日。Ｓ耐フリーを挟んでVitz予選落ちのコンソレーションレース、さらにピットウォークに続きＳ耐予選。入れ代わりコース上を走る競技車両を他所に、パドックでは特設ステージで何やら大音量でイベントが続く。スポンサーさん協賛のイベントなら仕方もないが、ステージに群がるお客さんはレースを見に来た訳ぢゃないんだろうか。

決勝日の日曜、やはり朝から霧と雨、土曜と違ったのは、雨は小降りになったものの降り止まず、路面はウェットのまま。
今年はワンデイレースになった上に、昨年まで応援してきたドライバーさんが参戦していないから、Ｓ耐は２回目、久しぶり。
それでもエントリーリストには、ほかのカテゴリーで応援してるチームやFJやＦＣＪを走ったお知り合いやら、Ｆ４で名前を知ってるドライバーさんやらがいっぱい、楽しみだ。
とはいえ開幕戦以来なんで、知らないマシンや新しいカラーリングのマシンが沢山ある。
今年もst１のペトロナスカラーＺ４の２台は断トツで速いけど、今回からポルシェが２台増えた。ドライバーはMAX織戸と土屋武士、st３にはインプレッサ新型が初参戦、こちらのドライバーは知らないが、予選はトラブルで満足に走れなかったようだが、決勝はなかなかの走り。
st2クラスのユークスカラー？になった#20RSオガワは序盤からむっちゃ速かった。なにがあったんだろ？ってくらい。変わったのはカラーリングだけでなくマシン丸ごとなようだ。st２クラストップから安定して走行し、トップチェッカーの#１に２ラップ遅れとはいえ、ほかのst１クラスを押さえて総合２位。すんごいわ、笑
st４クラスの予選トップは、今年から参戦を始めた筑波にガレージを構える#62、鈴鹿で優勝して波に乗っていたが、走り始めたら何故か恐ろしく遅い。電気系のトラブルで結局リタイヤ、代わってクラストップに躍り出たのは、こちらも今年から参戦の我らが松井タカミツが乗る#55、途中からアンダーパネルのバタつき音がするようになって心配したけど、安定して最後まで走り切って３位入賞、ランキングはトップ。スポット参戦の静岡#87金森さんとこも無事に走り切って５位。ちょっとホッとする。
FCJを卒業してやっと参戦の叶った松井弟ことコウタ君のチームはマシントラブルで敢なくリタイヤ、残念だったが次のチャンスに期待するしかないか。次戦はホームの岡山、なんとか頑張って欲しいと思う。
レースは雨の割りには平安だったが、ファイナルラップに一気に雨が強くなり、オーバーランで順位が入れ代わったり、チェッカー前でスピンしたりとハプニングがあった。最後の最後まで、何があるか分からない。