かめのこうら

10月８日、筑波サーキットでSCCN OCTOBER RACE MEETING in TSUKUBAがありました。カテゴリは、ケータハムスーパーセブン、筑波FJ、マーチカップの３レースと、ＢＭＷ、ＶＷ、ロータスの走行会。
秋晴れの筑波サーキット、残り一戦を残し、筑波FJシリーズチャンピオンが決まった。予想通り、ランキングトップの＃91大森弥に決定。
第５戦で惜しくも表彰台を逃したが、今回の第６戦は、８月の第５戦優勝で勢いに乗るランキング２位の＃83早野、６月の第４戦リタイヤでランク３位から巻き返しを謀る＃土森、４位のMIKA（姫）等々を押さえて、堂々のポールトゥウィン、108ポイントで文句なしにチャンピオンを勝ち取った。

レースは赤旗で始まった。
フォーメーションが終わり、ポールポジションの大森を先頭に全車綺麗にスタート、＃83早野、＃19MIKA、＃83大野の順で１コーナーを立ち上がってゆくが、中段の一台がスピン、後ろに付けた＃67は避け切れずに接触、足回りにダメージか動けず、赤旗。
２回目のスタート、＃91のホールショット、今度はグリッド順に１コーナーに進入、５番手の＃81はスタート出遅れ、中段に飲み込まれる。後段は接触を避けてか１コーナー進入で渋滞ぎみ。
トップで帰ってきたのはPP＃91大森、あまり差がなく＃19MIKA、次いで＃82大野、＃83早野と続く。
逃げるトップ＃91、それを追う＃19と序盤に３番手に上がった＃83のバトルを、つかず離れずの距離で窺う＃82、やや離れて単独走行の＃89、６番手争いは接戦の＃92と＃81、暫く膠着状態。
９周目の１コーナーの進入でピッタリ＃19の後ろに付けた＃83、抜くかに見えたが失敗、スピンを喫し４番手に落ちる。
１コーナーでブロックラインの＃92、なんとしてもそれを交わしたい＃81。テールトゥノーズでほぼ全周バトルを続け、最終ラップで＃92を辛くも抜き去り６番手。

手堅いようでもあり、一触即発なようでもあり、微妙なレース展開、という印象。
残り一戦を残し、このレースで優勝しチャンピオンを決めた＃91大森弥。６戦５勝、ポイントは108Ｐ。次点の＃83早野は72Ｐ、圧倒的な勝利には違いない。だが、本当に速いのか、強いのか。
５月７日の雨の第３戦、＃91大森が、予選に失敗し、12番グリッドからトップへと追い上げた、おそらく苦戦のそして会心のレース。残念なことに見逃している。
８月20日の第５戦、＃91大森が、今年唯一優勝を逃したレース。通り雨に足を掬われてＰＰから順位を落とし、追い上げるはずの最終コーナーで、前車に絡んでスピン、ちょっと強引なアブローチに見えた。再スタートを切れたのは、僥倖だ。気負いや焦りがあったから、というのは言い訳にならない。
あのスピンで、自分のなかで積み上げてきた何かが崩れてしまった、そんな気がした。まだまた若いから、と云えばそれまでだが精進して欲しい。
トップを走るには、トップを走れるだけの理由がある。速いだけでなく、チャンピオンを名乗るに相応しい実力が、本当にあるか、期待も大きいだけに、少し不安だ。
筑波FJ最終戦は、11月５日。