森の海▲海の森

ノウサギと笹の関係をもう少し調べてみようと思う。

前回の探検でノウサギが笹を食べるのを初めて知り、その食痕の多さやハゲ地のでき具合からノウサギが笹薮を開放地に変えているかもしれない、と思ったのだ。

その疑問を検証するためまた林道へ行ってきたが、これまでどこを見ていたのかと思うほど、あちこちノウサギが笹を齧ったあとが見つかった。


上の写真が今回おもに調べた所で、明るい落葉樹林から杉の人工林へ入ってすぐの場所である。
人工林の中は写真のように笹薮が広がっている。

この画面の中だけでも10本以上ウサギが食べた笹があり、画面手前にもポツンとみられるし、笹が混んでくるあたりにも多い。


前回とおなじ笹を短く切り分けているものをいくつか発見したが、やけに細く短いのがあった。よく見ると葉の付け根の枝も齧られているし、軸も細いところは一緒に食べたようである。


そばにも同じように齧られ跡のたくさんある笹の先っぽがころがっていた。


少し動くと１ミリもない細い笹の新しい食痕があった。
これなど昨夜から今朝にかけ食べられたものかもしれない。
撮影していると、ザザザと笹薮の中で何者かが移動しているような音もする。ひょっとしてウサギは笹薮の中で寝ていたり、日中でも笹を食べているかもしれない。


ウサギの食痕を探すには、切り口にこだわらなくても、次の写真のような切り落とされたのがころがっているのを見つければいい。


そして、食痕がどこまで続くだろうと笹薮のふちを追跡してみたら、林道近くまで延々と続いていたのである。
笹は寒いいまでも青い葉を付けたものが多いからウサギにとったら重要なエサだろう。

これはひょっとして「ノウサギの笹食い」というぐらいのものではないだろうか？
どうなのだろ？

森へ入ると、習慣のようになっている観察項目があって、目があちこちに飛ぶが、その一つにウロ（樹洞）探しがある。

フクロウが観察できたのも大きなウロを見つけられたからだし、ムササビ観察も松のウロがあったから。
フクロウもムササビもウロさえあればどんなところでも住み着く、といって過言ではないぐらい、森の中に大きなウロが少ないのである。

フクロウが住めるウロができるには最低でも60年ぐらいかかるそうだが、このぐらいの木は戦争中にほとんど切ってしまったのか、白銀林道周辺には大きな木が少ない。

動物が利用するのは大きなウロばかりではない。
初夏に林道を歩くと、ヤマガラがけたたましく鳴き、人間を威嚇するような動きをすることがあるが、よく見ていると小さな３センチほどの木のウロに出入りしている。
子育ての真っ最中なのだ。

まだ一度も観察したことがないが、３センチの穴があればヤマネやヒメネズミも利用するようである。
モモンガも林道にいないものかと目を凝らしているが、これはもう少し大きなキツツキの穴を利用しているはず。

林道周辺にはアオゲラとアカゲラがたくさんいて、直径５センチほどの巣穴が開いた木がいたるところにある。
このキツツキの開けた穴をムササビが広げて利用する場合も多いようだ。

写真は前回、リスの巣の周辺の森へ入ったときのもの。
めったに近くへ姿を見せないアカゲラが３羽もいて、しかも普通なら遠くからしか撮影できないのに、一羽がなぜか近付いてきて初めてしっかり撮影できたのだ。

アカゲラくん、穴をあけて虫を食べるだけでなく、樹皮も剥ぐんだね。バリバリ音がしていたけど、撮影して初めて分かったのだ。

今日は先日見つけたリスの巣の周辺を探りに行ってきた。

この巣は白銀林道から水源へ上る山道の途中にあるが、いつも同じところを歩くのも何だし、道沿いに数10mほど外して、林の中を行けるところまで行ってみみることにした。

すると、林道周辺でみかけることが少なくなったノウサギのフンがあちこちにころがっているではないか。
ここで何を食べているのだろうと、周りをみわたすと笹が途中からすぱっと切られているのが目にとまった。


ノウサギがヒノキや松の葉を食べるのは知っているが、こんな固い繊維ばかりのものをパンダみたいに食べるだろうか？
誰かがカマかナタで切り払ったのじゃないだろうか、と疑った。

さらに周辺を調べると、すぐに10数本の同じ切り口をもった笹を発見する。そしてこれらはパラパラと場所が離れており、とても人が切り払ったように思えなかった。
しかも、メジャーを当ててみたら切り口の位置がみな地面から40センチ前後とそろっているし、人が切るには低い。

それに切り口をよく見ると、下顎の切歯で下から上に向けて切り落としたようで、切り口の下側は一度で歯が立たず、ズズっと滑っている。




また、切り落とした先っぽをどうしただろうと見渡すと、これがあちこちに転がっていて、２つ、３つに分断された状態のものもあった。
長い笹は短く切り分けているのである。
その先端部をみると、笹の葉の大部分がないものが多かった。ウサギは笹の幹を食べているのではなく、笹の葉を食べていたのだ。


笹薮が密になったところで山道に戻り、一息ついていると、目の前になにやら先ほどの笹のような切り口をもつ植物があるではないか。
よく見るとノイバラのようだが、まさかこれもノウサギの仕業？


切り口や地面から40センチあたりで切られているのを見ると、やはりノウサギのようである。
下には切り落とされた部分があり、しかも、笹と同じで３つに切り離されている。


これの新芽でも食べているかもと調べると、芽は欠けていない。
しかし、二つの切り口が、鋭角でなくて、臼歯で齧られたような跡だ。


こんなトゲのあるのをワザワザ食べなくてもと思うが、ノウサギはこれの先っぽの軟らかい部分を選んで食っているようである。


そろそろ先へ進まなくっちゃ、と思ったらノイバラから10メートル先でまた鋭角な切り口を発見する。

ノウサギは何でも食べるもんだな〜と思い、ノイバラと同じように下の
切り落とされた枝を拾って観察したらどこも食べた跡がない。

ン？　どうなっているの？　と切り口を見ると、包丁でも振り回したようにすぱっときれいにいっている。
しかも、地面からは65センチの高さがある。これはウサギじゃ届かない高さ（？）、もしくは切り易くない位置だし、そもそも何も食べてないのである。
よって、これは水源をメンテするオジサンが最近カマかナタで切り払ったものと判断した。

山道を進むと、両脇に背の高い笹がびっしり出てくるのだが、ここでもナタで切り払ったものがたくさん出てきた。
ややこしいったらありゃしないが、今回しっかり観察したからちゃんと見分けられるようになったのだ。


やっとリスの巣に近くまできたら山側の斜面の笹薮の中でガサゴソと音がしはじめた。

駆け足で近付いているようで、音がどんどん大きくなり、ブッシュの中で誰だか分からず、撮影するには望遠レンズは近すぎるし、オロオロしていたら、もうイノシシやクマぐらいしかないだろうというぐらい音が騒がしくなって、恐怖を感じてきた。

そして笹が途切れて開けた場所に大きなイノシシがダダッと出てきてすぐにブッシュの中へ消えていった。

でかかった〜！　80キロから90キロぐらいありそうだった。
１、２秒の間ほぼ全身が見えたから、カメラをかまえて待っていれば部分的でも撮れたかも。
今回はウサギの話がメインなので、イノシシはここまでにするけど、ほんと驚いたのだ。

このイノシシが出た下ばえのない半径10メートルほどの場所は、山道から笹薮を３、４メートル薮こぎした山側斜面の中にある。
不思議なのは、周囲は密度は薄いが笹薮なのである。なぜここに開けた10円ハゲのような場所ができたか。
登ってみると、笹薮の中にも開けた場所にもウサギのフンがたくさんあり、ウサギが笹を食った跡も多数見られたのだ。

湯河原の白銀林道周辺にシカはいないから、シカによって開放地は造られない。なのに、笹薮の中に笹の無い場所がところどころある。
これらから考えると、笹薮の中開放地の有無は、ノウサギが居るかどうか、生息場所として選択するかどうかで決まるるのではないだろうか。
その可能性が高いと強く思ったのだ。

続く。

こんなに細いニホンイタチのフンは初めてみたような・・・。

白い種はセンリョウのもの（？）。小さなツブツブはキブシの種（？）

ニホンイタチのやけに細いフンがあったので、少しイタチのデータや論文を調べようとしたら、これがあまりに少なかった。

それでも「国立環境研究所DB」に表にされたデータがあって、これを見て驚いた。
ニホンイタチのオスとメスのサイズがあまりに違うのである。

オスの体重が290〜650gで、メスが115〜175gである。
なんとメスのイタチはニホンリスの220〜320g（守山リス研）よりずっと小さいではないか。知らなかった。
私がこれまで目にしたのは全部オスだったのか。

ならば、発見したフンは小さなメスのイタチだろうか、と思ってまた調べていたら、京大霊長類研の辻大和さんのホームページに、飼育されているイタチのフンサイズを計測したものがあった。

イタチのフンの太さオスメス関係なく　→　6,5mm±1,1mm　であった。

これから辻さんは95%が　4,3mm〜8,7mm
　　　　　　　　99%が　3,6mm〜9,3mm

と予想区間を推定されている。

私には予想区間なる言葉がよく分からないのだが、ともあれ3,6mm〜9,3mmの中に99%のイタチのフンがあるようだ。

辻さんはまたテンフンも計測されていて、

→10,1mm±1,5mm　であった。

95%までの予想区間　→7,2mm〜13,1mm
99%までの予想区間　→6,3mm〜14,0mm

そして、写真のフンの太さが３mm〜５mmの幅だから、間違いなくイタチのフンであり、しかも最も細い予想区間のものだろう。

このフンは、先日イタチの雪面にできた足跡を撮影したあたりにあり、同じ個体が残した可能性が高い。
しかし、イタチは足に水かきがあるぐらいで、本来水辺の食肉動物である。それが、このフンの中身をみるかぎり、植物のしかもセンリョウ（？）とキブシ（？）の種ではないだろうか？

本来の生息域は平野だが、チョウセンイタチに追われて山間部へ変化しているのだろうか？

あっ、このイタチフン、散策道脇の倒木の目立つ位置にマーキングされていて、そのせいかかなり臭った。

クロサギに場所を奪われ、うらやましそうに覗き込むコサギ

それほど仲が悪いわけではなさそうだ。

クロサギの足はコサギよりだいぶ短く、波が寄せるたび、片足をあげて逃げていた

ユリカモメとコサギ。冬場はセグロカモメよりユリカモメが目立つ。

ここのところ、港の前のどぶ川に見慣れぬ黒い鳥がいる。

はじめ、ウミウかとも思ったのだが、一羽でいるし色がウより薄いグレーである。
しっかり観察したら、これまで一度も見たことがない鳥のように思えてきた。で、写真に撮ってあとで図鑑で調べたらどうやらクロサギらしい。　　　　

クロサギの解説を読むと、北限が神奈川県の三浦半島城ヶ島から房総半島先端部である。ということは湯河原もほぼ北限域であるだろう。
クロサギはまた内陸部より海辺の磯などを好み、魚やカニなどを食べているようである。

港の前の小川は生活排水や干物屋などの流れ込みもあるが、水は案外澄んでいて、河口部分にはメジナなどの小魚がたくさん集まる場所でもある。

ここにはカモメ類が上の干物屋から流れ出る魚のアラ（？）などを待ち受けたり、ウが小魚を追ったりするが、ときどきシラサギがいて、小魚を捕獲している。
この日もクロサギとほぼ同サイズのシラサギが一羽いて、クロサギに縄張りを追われていた。

私はシラサギもよく知らなくて、今回初めて一緒に図鑑で調べたらこいつがコサギなのが分かった。
シラサギにはダイサギ、チュウサギ、コサギがあるようで、スタイルはみな一緒だが、大きさと足の色などが違っていた。