森の海▲海の森

花粉症がひどく、微熱が３日ほど続いて涙ボロボロ、鼻水ずりずりで、ひまができても林道へ出かける元気がない。
そんなとき、地元の仲間からイノシシの肉をいただいて食べたのだが、これがまったく予想外のうまさで、驚いてしまった。その報告を。

シシ肉はこれまで何度か食っているが、これほどのものは初めて。いままで食べたのは何だったのだろうと思う。
カミサンはシシ肉と聞いてまな板に乗せるのさえいやがるほどだから、誰かにもらってもいつの間にか生ゴミになっていたのかもしれない。

今回初めて自分で焼き肉のたれをつくり、網で焼いて食べたが、ほどよい脂が乗った部分、脂は少ないが柔らかい部分、脂が２センチの厚みの肩ロースと、切り取った部分が変化に富んでいて、ほんとに味わい深かった。

シカ肉にしろ、これまで興味本意で食べてみたいとか、うまく食ってあげないとかわいそうだなど、気持ちだけ先走っていたのだろう。
このシシ肉には臭いなどまったくなく、焼肉屋さんで出されても誰もが旨いと言うだろうし、私など脂ベタベタのカルビなどよりこれの方が好きである。

そして、これまで魚の解体はさんざんやったが、哺乳類や鳥などまったくバラしたことがないのを思い知らされた。
我々は人間であるが、野生動物でもある。でもブタやウシの肉を普通に食っているわりに、自分で殺すことはない。
それだけでなく、どこに脂が乗り、どこが少ない、また柔らかい部位、硬い部位と見分けもつかない。

今回、たぶん魚同様血抜き処理など万全にしてあるから臭いがまったなく、しかも、いい部位をいただいたから、とくべつ旨いシシ肉となったのだろう。
また、餌が豊富で脂が乗った個体というのもあるかもしれない。

まだまだ知らないことだらけだ。

18日の金曜日、今年初めての探検隊ミーティングを白銀林道でおこなった。

探検隊を言い出してから今年で３年目になるが、はじめ４人だったメンバーに清川村のヤマボウシさんが加わり、次に小田原の野良こねこさん、横浜のH氏、仙石原WAさん、が参加してくれ、一気に８名と倍増した。
そんなわけで今回とてもにぎやかなパーティになったのである。
これだけ揃うと歩みはのろく遅々として進まない。でもいろいろ発見があり、新しい知識を教えてもらいたいへん楽しかった。

この探検隊のことを少し紹介してみよう。

探検隊には規約も会費もなく、ゆるい集まりで、目的はただただ自然の中の不思議を探求することにある。多くの目で見れば発見や感動もまた多い、という仲間でありたいと思うのだ。

とは言っても、隊長は動物学者だし、isa隊員、k-ta隊員、ヤマボウシさんは植物のプロで、これなにって聞けば名前はもちろん、その特徴などもすぐさま教えてくれるから、なんともぜいたくですばらしい集まりなのだ。

それに、もと山屋さんで森仕事を得意とし、昔から湯河原周辺や箱根の森をあちこち歩いているパワフルな野良こねこさんとH氏が加わり、野生生物探しの強力なメンバーとなったのだ。

また仙石原WAさんは、箱根仙石原に野生動物クリニックを３年前にオープンさせた、とても珍しい野生動物の獣医さん。
それまで家畜を中心の仕事をされていて、定年後に好きだった野生動物の病院を開業されたらしい。

いまクリニックにはオオコノハズク２羽が保護されていると聞いたが、たぶん赤字経営だろうから近くの方はオオコノハズクの擬態観察をしつつペットを診てもらうといいかもしれない。
（仙石原野生鳥獣クリニックー0460-83-3656）

最近ブログにプロフィールを追加し、探検隊員募集としたが、その横に冗談っぽく審査ありとも載せた。
その審査とは、どれだけ真剣にやれるかみたいなもので、私としては探検隊を研究会と思っているので、親睦会的ではないということなのだ。

研究会的とは、発見や驚き、感動の中でも、いかに冷静に事実をみられるか、ということかも。
わたしの場合釣り師だから、釣った魚の大きさを言う場合、２割３割増になることもままあるが、素人の中にはときに２倍３倍になったり、魚の種類まで変えたりする人がいるから信用できない、ってのがある。
それがひいては無いものを有ると言い張るような悲劇に発展してしまうのである。
感動や発見を大きく伝えたいのは人情だが、それが強すぎると研究会にならない。

私にもそんな傾向があるので、柄にもなく少し警戒しているのである。
そんな理解のある方ならどなたでも歓迎です。

昨日は久々の雪で、仕事も中止。新雪の中の足跡確認をしに白銀林道へ行ってきた。
メンバーはフクロウの巣プロジェクトのH氏、野良こさんに獣医K氏が加わり、４名の探検隊員。

ところが林道に到着した頃から予報に反して雪が降り始め、どんどん強くなる。
足跡があちこちあるのだが、雪で埋まってしまい、しまいには消えてしまったのだ。積雪は20センチを超え、長靴がズボっと入って歩きずらいほど。

それでもあちこち探索し、K氏に新旧フクロウの巣やアナグマの巣を案内したり、ノウサギの食痕をみてもらったりするが、その間に新しい足跡は一つもできていなかった。
鳥もほとんど見られないし、雪が降る中では動物は活動を停止してしまうのだろうか。

これまでの経験から、強風の日、強い雨の日にもあきらかに活動が少なくなるが、雪の降るときも同じなのか。
これらが共通するのは音が聞こえない、ってことのように思える。

どうだろう？

何度も通ったフィールドにこんな大きな洞があるのをずっと気付かずにいたが、最近野良こねこさんが見つけてくれた。
やはり複数の目で見られる野生生物探検隊はいい。

ただこの縦長の大きな洞はフクロウが住むには奥行き深さが足りない。でも、腐っている部分を取り除き、整備すればフクロウが使えるぐらいになるかもしれないと思った。

そこでH氏、野良こさん、私の３人でフクロウの洞作りプロジェクトを決行した。
で、出来上がったのが幅40センチ弱、奥行き30センチ、深さ15、6センチの洞である。

幅と奥行きはいいのだが、深さが足りないかもしれない。
しかしフクロウが卵を抱いて座り込めば、水平位置からでも見えないだろうし、穴の高さが4,8メートルあるから、下からはまったく分からない。
それに、あちこちHPの巣の写真を調べたら、同じように深さのないものもあった。
だから、この洞にも住み着いてくれるのではないかと思っている。
フクロウは３月に産卵するから、ひょっとして今年使う可能性があるかもしれない。

昨年、フクロウの子育てを報告しなかったのは、しばらくして次にのぞいた時、ヒナがいなくなっていたからである。
巣の下に親フクロウの大きな風切羽が２枚落ちていて、何者かと争ったものと判断した。
最初に観察した子フクロウの一羽も動物に襲われたと思えるし、地面から1,5メートルの高さはさすがに低すぎるのだ。

それと比較すると、この洞は高さはばっちり。しかも、これまでの巣から直線で１キロ離れているだけ。
また、人工林の林縁、谷にあるが、穴の向きは暗い方で、雨も枝でさえぎられそうである。

住み着いてくれないだろうか。

白いエビフライができるのは、まだ未熟未開の青い松ぼっくりを食べた場合か、その青いのを地中に貯食しておいて掘り出し、食べたときだけである。

それは、どちらの白いエビフライも時間の経過とともに風や光に当たり、酸化して徐々に茶色くなるのから分かること。
熟れた松ぼっくりならエビフライは最初から茶色で、鱗片の切り口が白くなるぐらいである。

写真上が先日撮影した貯食されていたエビフライである。まだ食べられたばかりのようでかなり白い。
ただ、右下にみえる鱗片の外側と先はかなり黒ずんでいるし、反り返っているから埋められていた一部が空気に触れていたのではなかろうか。

次の二つの写真は未熟な青い松ぼっくりを食べたエビフライのものだが、撮影が10月４日と９月中旬だから、少し熟れはじめた状態で、鱗片の内側は白いが外側は茶色くなりはじめている。



この白いエビフライの特徴は時期の早い未熟なものほど繊維をすぱっと噛み切れず、エビフライに筋が残ることである。一方、熟れて茶色くなった松ぼっくりのエビフライにはケバケバが残ってもわずか。
また白いエビフライには時期が早いものほど歯形がはっきりつかないのもある。
最後の写真がそれだが、これは８月４日に撮影したものである。


問題なのが、これらが完全に酸化し茶色くなったときの見分け方。
だが、以上のことから、ケバケバ筋が残り歯形がはっきりつかないのが青い松ぼっくりを食べた食痕である、と判断していいのではないだろうか。

ムササビも樹上でしか松ぼっくりを食べないとしたら青いのを食べることが多いはず。
これの見極めがむずかしい。