森の海▲海の森

真ん中の穴／


下の穴／

今日、10日ぶりぐらいに林道へ行き、８キロほど歩いてきた。

その途中、幹に三つ穴が開いたカラスザンショの木があり、ここ数年通るたびに目でチェックしている。
というのも、穴の直径が小さい方で４、５センチ、大きいのは５、６センチもありそうで、以前真ん中の穴か上の穴だったかに鳥の羽根がぶらさがっているのを見たことがあったのだ。

ムササビにはまだ小さいかもしれないが、少なくともキツツキは利用してそうだから、そのうち誰か住着いてくれないだろうかと見ていたのだ。

そんで、久しぶりに穴を撮影してみたら、真ん中の穴が少し広がっているように見えた。しかし逆光で暗いし、ためしにフラッシュを当てたらなんとなんと、穴の入口が何者かに齧られているではないか。
しかも、ごく最近の仕業だろう、傷口が白く新しい。

キツツキはいま繁殖期ではないし、エサの虫を捕るのにこの作業はないだろう。あと、リスの可能性もあるが、周囲から穴がよく見え、危険このうえないし、枝も少なくとなりに飛び移る木がない。

ということはやはりムササビか？

環境はあまりよくないけど、樹洞が少ないから利用するかもしれないね。
でも、入口を広げてみただけ、とか・・・。

上の写真はリスの歯形がついたエビフライである。

リスが作るエビフライすべてにこんなはっきりした歯形が残るわけではないが、かなりの確率である。
リスが切歯で松ぼっくりの鱗片の根元をかじり取った跡だが、リスの切歯２本の幅が２ミリで、この歯形の幅もほぼ２ミリである。

前項で歯の隙間がやけに広く感じたのは、いつもこれを見ているから。
そして、次の写真がムササビが作るエビフライでまず間違いないと思えるもの。


ムササビの巣の周辺で野良こねこさんが採取してきたものが、私の手もとに10個ばかりあるが、これらはこれまで見てきたリスのエビフライと見た感じがまったく違う。
そして、どれにも最初の写真のような歯形がない。
この写真のものはその中でも特徴がより強く出ているもので、鱗片を切歯でかじるというよりはさんで擦り切った、というかんじ。

次の写真は上が切り口がシャープで、下が擦り切りタイプ。


この、シャープな切り口のタイプが、リスとムササビの見分けがむずかしいのである。
これまで見てきたリスのエビフライにはないかじり跡だから、ムササビのもので間違いないと思うが、下の写真がシャープなタイプの切り口を拡大したものである（といってもそれほど切り口はするどくない）。


ただ、最初の写真のように、鱗片が深くえぐりとられてはない。
ムササビの切歯は２本合わせて４ミリで、リスの倍の幅があるから、鱗片を一つ一つ深くえぐりとることができないのではないだろうか。
二つ三つ一緒に歯にかかるからか、ハサミよりバリカンで刈ったふうになっている。

いまのところこのぐらいまでしか分析できていないのだが・・・。

エビフライの出来具合いは、松ぼっくりの状態でまったく違う。
閉じたもの、開いたもの。青い松ぼっくりと熟れたもの、古いもの。
枝についているもの、落下しているもの、土の中に埋められていたもの。

ムササビのエビフライはこの中の枝についているものだけを食べているのは間違いない。

真下の野良こねこさんとにらめっこ状態

昨日は昼前から野良こねこさんにH氏とともに小田原のムササビの巣へ案内してもらった。

ムササビの巣は湯河原の天照山神社の境内にもあり、これまで日中のみ何度か通ったがまだ姿を見たことはなかった。
だが、野良こねこさんは巣の中のムササビをつい先日見たばかり。しかも松の樹洞に生息していて、私が知りたかった松の実を食べたムササビのエビフライを確実に確認できるすごいチャンスがめぐってきたのである。

そして、巣へ行ってみて驚いたのが、松の木が想像していたより細く、巣穴の位置が地上から４メートルもない低さであること。
文献には４メートル以上にあるとされているから、たぶん3,5メートルほどのこの巣は最も低いレベルだろう。

で、である。

３人で巣から20メートルほど離れた場所で１時間ほど静かに待っていたのだが、前回の野良こねこさんのときのように巣から顔を出してはくれず、日もかげってきて、もし現れてもデイライトでは撮影不能になりそうだった。

暗くなってから現れ、飛び立つところしか見られないだろうと、フラッシュ撮影、もしくは確認だけでもと巣まで７、８メートルまで近付いた。
そしたら、野良こねこさんが巣穴の木を引っ掻いてみましょうか、と提案する。

以前ためして出てこなかったし、巣があまりに低いので、そこまでやっていいだろうかとためらっていたら、そのまま巣に近付き、がさごそやりはじめた。

そしたら、突然音もなく穴から顔を出したと思ったら、驚いたことにそのまま体を半分ほどせりだし、下の野良こねこさんをにらみつけるようにして固まった。
野良こねこさんも驚いたふうだが負けじとコンデジを真上に構え、ムササビとにらめっこ。その距離たぶん２メートルもない。
あとで写真をみせてもらったら、ドヒャーである。

なんたること、ピンは外したが、広角のド迫力顔面写真。どんなプロだって手持ちでここまで寄れないゾ！

私はというと、ごらんのとおりで、暗さからシャッター速度が遅くなり、絞りもできず、悲惨なものに・・・。
女は度胸あるな〜。

詳しい内容は野良こねこさんのブログをどうぞ（リンク、一番下）

天昭山神社の杉の高木にある巣穴。地上10メートルほどにあるが、この数メートル上にも同じように３つ４つ穴が開いている。
穴の一つを拡大してみた。穴の周辺がノミで削ったようにギザギザしていて、キツツキの仕事ではないのがわかる。
キツツキの巣穴。子育しているのを確認したわけではないが、同じような穴の開いた倒木を調べたら、中に綿毛などでできた巣があった。

写真は天昭山神社の、隊長がムササビを確認された杉の木にあった巣穴である。

探検隊ミーティングの折り、ムササビの巣穴の話になり「ムササビはキツツキの巣穴を利用すると聞くけど、自分で穴を開けないのだろうか」って疑問が出た。
また、隊長の昨日のブログにこの巣の写真が載っており、３つ連なっている穴のそばに新しい４つ目の穴が造られつつあり、これはテンなどの天敵を迷わすためかもしれない、とコメントがあった。

そこで先日撮った、ピントの甘い写真を拡大してみたら、穴の入り口周辺があきらかにキツツキのドリルで開けたようなきれいな正円と違い、ギザギザとしていて、ノミで削ったような筋もみられた。

先日の、アオキの実の食痕を調べた隊長のデータから、リスの２条の前歯の幅が2,5〜３ミリで、ムササビは４ミリというのが分かっている。
写真の巣穴のノミで削った跡は４ミリ以上ありそうにも見えるが、キツツキのクチバシではこんなことは不可能だ。

推論ばかり重ねるのはどうもすっきりしないが、ちらっと見える内部の壁もキツツキの仕事ではないし、ムササビは自分の歯で巣穴を開けると考えてもよさそうだ。

それに、この巣は杉の大木の地面から10メートル以上のところにあり、多くのキツツキの巣より高い場所にある。また、キツツキのは枯れて枝の落ちた、あまり太くない木に造る場合が多いのだ。

ムササビの巣をHPなどで調べていると、巣穴が一本の木に複数個連続しているものが多い。天昭山でも、７つぐらい穴のあいた木があった。キツツキの場合は多くても３つ程度である。
これからも、ムササビが自ら穴を開けると推理できる。

そして、いくつも穴を造る理由は、キツツキの場合は主に下から登ってくるヘビなどの敵を迷わせ、逃げる時間を稼ぐ、というところか。
一方のムササビの穴が多いのは、もちろんテン対策もあるだろうが、主に空からくるフクロウやノスリなどに、どの穴に逃げ込んだか、出てくるか狙いを絞らせないためではないか。
それぞれの巣穴が遠く離れていては迷彩にならないからか、写真の間隔ぐらいが多いようだ。

それに、ムササビの巣は枝の少ない高い位置にあり、猛禽に狙われやすい。特に子供の巣立ちの頃があぶない。


話は変わるが、クロッチョ漁はメーカーの下請け加工会社が昨日倒産したので、代わりを探す間しばらくお休みとなった。
でも、通販やHPのカタログに載るそうだから、すぐに忙しくなると担当者が言っている。

明日から３連ちゃんでお客さん。遊んでばかりのようだが、少しは仕事も・・・。