森の海▲海の森

今朝食べたと思われる青い松ぼっくりの鱗片／


昨日は幕山山頂へも行ってきたが、入口付近の遊歩道上をチェックしたら青い松ぼっくりの鱗片が散乱していた。
写真は一番新しいのを拾い集めたもので、その鮮度から今朝食べたものと思われた。

周辺には古いのもたくさんあったから、ここのところ毎日のように食べているようだった。
この食痕は昨年も見られたが、今年より松ぼっくりのできが悪かったか、数回ぐらいしか続かなかった。

この青い松ぼっくりの鱗片は広い範囲にちらばっていて、高さ15mほどの松の枝や檜の枝の上で食べているのが分かる。
以前はこの三角州周辺の松の樹上のどこかしらに巣があったが、松枯れでいまは一つも見られなくなってしまった。

なのでどこかから通っているのだろうが、この松から100mの位置にクルミの木が一本あり、200m先には４本もある。
クルミの実は殻の中で液体から固体へ変わっている頃だが、まだ松の実の方がいいのだろう。

しかし、こいつは警戒心が強くて一度も姿を見せてくれない。まあ、ここは見通しのいい林だから危険が多くより慎重なのだろうと想像している。

ミズキの花を齧り採るリス／これでは下写真左の硬い位置を齧っている／

ポツンポツンと林床に落ちてきた花／

根元を拡大したもの。まだアブラムシがいっぱい／


５月の半ばになるとミズキが白い花を咲かせ、いっとき森が白く染まる。そのミズキにリスが必ずといっていいほど現れるのだ。

ここ数年リスが少なく、そんな姿を観察できないが、そのリスを見ていたら白い花をポツンポツンと林床に落としていた。
写真はそれを拾ったもの。

私はこれを見てからリスがミズキの花茎を食べているものだとずっと信じていたのである。
だが、この花茎にはアブラムシがびっしり付いていた。で、あるときリスが顔や体に小さいアブラムシをプツプツくっつけた写真を見てて、ひょっとしたらリスがアブラムシを食べた可能性があるかも、と思うようになった。
リスは早春に花芽を食うからすっかり植物食だと思い込んでいたのだ。

で、久しぶりに写真をチェックしてみると５つの食痕のうち４つは茎が切り取られているだけに見え、右上の１つが食べられている可能性を残す。

一方、アブラムシ食から考えると、切り取られた花茎にまだたくさんアブラムシが残っているのが不思議。アブラムシならなめとるだろうから、これほど残すことはないような。
ひょっとしてどちらも食べている？

う〜ん、わからない！

左が小鉄、右がメス／2005年３月27日撮影／


写真は過去のブログ項目「プラネット・アース」に載せたものの連続写真。

ニホンリスのメスがオスを受け入れるのはたしか半日とかあったからものすごくラッキーなタイミングで観察できたことになる。
写真は300ミリレンズをまだ持ってない頃、180ミリにテレコンで撮影したのだが、その後こんな状況にまったく出合えないでいる。

写真左が小鉄で、右がメス。
小鉄の巣から50メートルほど離れた小鉄の縄張りの中だし、メスが小鉄の睾丸に鼻をくっつけるようにしたり、小鉄を追って走ったりしていたからリスはメスが積極的なのだろうか。

なぜ小鉄と分かるか疑問に感じる方がおられるかもしれないので、少し説明すると、小鉄のシッポは骨折でもしているのか中折れのようになっていてしなやかに曲がらないのと、右耳の中程がコの字形に大きく噛み切られているのがある。
まあ、写真のシッポの曲りで一発で分かるのだ。


追加写真：睾丸が黒く膨らんで生殖時期となった小鉄。上の写真と同じ松の枝の上にいる／この松は枯れてしまったが／


しかし、こんなリスの生態、聞いたことが無いのだけど・・・。

写真は古いものでリスの小鉄だ。

リスの寿命はたぶん６、７年だろうからもう小鉄はこの世にいないかもしれない。だがリス観察を始めた頃の３、４年間よく顔を合わせた。

その観察から分かったことはリスはネコなどと生態がそう変わらないこと。
怒ったり、毛繕いしたり、昼寝したり、メスと仲良くしたりと、やることは同じだった。

知能や学習能力がどのぐらいか分からないが、テン糞の中にリスの骨が見られないのから、テンに簡単に捕まらない能力はありそうだ。それにクルミや松ぼっくりの貯食って技術ももっている。
ま、人間だってただ生きるだけなら動物となんら変わらないようにも思うが・・・。

で、前項のイワシではないが、小鉄は何か夢や希望をもって生きていただろうかとふと思うことがある。

我が家のネコのコピーは、だっこは嫌いなくせに、いつも側にいたがる。これは強い力に従属したいという本能なのだろう。従属が冷たい表現なら愛されたい、かわまれたいというところか。
それに年老いたネコがいるのに子猫をもらってきたりすると家出するぐらい主人の感情に敏感だ。

でもリスは野生で誰にも従属しない。母子だけ半年ぐらい一緒に生活するだけ。
オスの小鉄は縄張りやエサ場、巣をもち、時期になればメスの獲得競争をしているだろう。
そして、毎年クルミや松ぼっくりがたくさん実ること夢見ている？

ン？　それじゃ人間と変わらんではないか。育てることはできないけどね。

リスがクルミを掘り出した穴と殻／


一昨年だったかクルミの木を３本、少し離れて２本、合計５本発見した森がある。

最初に３本見つけた場所を３本木と名付けたのだが、先日久々にそこへ入ったら２本木（いま命名）の方に私の背丈もないクルミの幼木４本を発見する。
その周辺にはリスが食べたクルミの殻がころがっており、隠しておいたクルミを掘りかえした穴がいくつもあった。幼木４本はリスが貯食し、食べ忘れたクルミが発芽したものだろう。

この３本木から２本木あたりは立木が少なく視界が開けていて、リスには危険な場所で、発見したときあまり利用しないだろうと考えたのである。
実際、クルミの殻はあることはあるが少ない。ここでゆっくり食べていられないのだ。
しかし、クルミの幼木や穴をみると、３本木、２本木のクルミほぼすべてリスがエサとしているのが想像される。クルミの木を発見したのは冬で、今年の夏に見たらけっこう鬱蒼とし、リスの隠れ場所はありそうだった。

このクルミを食べるリスの巣の分布がいまだにはっきりしない。
アバウトだが半径200mの周囲に巣をかけられる木や森がないし、巣も見られない。
以前は直線で200mほどの幕山入口三角州周辺の松林にいくつも巣があったが、松枯れですべてなくなってしまった。
でもどこからか食べに来ている。

まあ、林道を渡る雪の足跡や、クルミの木から100m、200m離れた山側にクルミの殻を点々と落としているのから山を下るリスがほとんどと思うが、クルミを山からより遠い２本木の方に多く貯食しているなら逆に林道を渡らない谷側のリスの可能性も出てきた。

ともあれ、クルミの木はこの３本木、２本木を中心に半径200mの範囲に10本ほど集中してあり、あとはリスに厳しい高木のない谷沿いに点々と数本あるだけ。
なので、クルミ好きなリスはここを軸にして生きているのは確かだろう。