ひぐらし農園のその日暮らし通信

令和元年産ひぐらし農園のお米の販売を開始します！

今年はすべての田んぼを無肥料栽培に切り替えて2年目。イノシシも電柵を張ることで最小限の被害に抑えることができました。4年まえから挑戦している冬期湛水無肥料栽培の田んぼは収穫量が過去最高となりました。無肥料でやるには冬期湛水がポイントのようです。
会津のブナ林から流れ出た美しい水で育った棚田米をぜひご賞味ください！

詳しくは「続きを読む」をご覧下さい。




お問い合わせ・連絡先
higurasifarm＠（迷惑メール防止のため全角となっています。半角に置き換えてください）yahoo.co.jp

田舎暮らしが長いため「新しい生活様式」なるものがどれほど世間にインパクトを与えているのか、皆さんほど直に体感していません。
（何しろ密を避けよといわれても、過疎地はむしろ密を誰よりも欲していたのですから）

不要不急の外出を避けよ、外食を控えよ、在宅勤務をせよ、人に直接会うな。（もともとすでにそんな暮らしをしているんです）
つまり、生活や経済の遊びを省けということですね。
人の移動が減り、観光が減り、会話の方法が変わる。当然経済の縮小が進んでいる。
その分野を仕事としている人たちにすればとても深刻なことだけど、長期的にみれば悪い事ばかりではないはずと考えています。何しろこの経済低迷で、懸念されてた加速する一方の地球温暖化に大きなブレーキがかかっているのですから。

残念ながら当分の間コロナ禍は収まりそうもありませんから、これを機に人類が地球上で繁栄を保つための「真に」新しい生活様式を確立しなければなりません。それは感染症と向き合いながら、今まで経済重視で後回しにされてきた問題、すなわち地球温暖化防止、貧困・経済・医療格差の解消、戦争・紛争・テロなどにどう対処していくかです。
であるからこそ、まずすべきは、この間にどれだけの人が生活に困らずに、新たな経済スタイルに移行できるか政策で後押しすることだと思うのです。

今は人類繁栄を保つための総力戦の時です。すでに困窮する人が多い一方で、資産は減ったが何ら困らない人もたくさんいます。今まで貯めこんだものを、社会維持のために当面つぎ込むしかないでしょう。貯めこまれたものの多くは先進国、そして富裕層にあるわけですから、これらを政治判断で吐き出させて、困窮している人、地域、国に回すしかない。

ただ遊びの部分がなくなった世界はつまらないものです。だから新しい（？）遊び方も考える。（というか、持続不可能な遊び方を見直すべき）

はたしてこれからも必要な遊びは、莫大な経済負担、環境破壊、感染症リスクを伴うオリンピックなのか？　あくなき射幸心をあおるギャンブルなのか？　ほんの少し早く目的地に着くための高速鉄道や航空網なのか？
田舎暮らし的遊び方は、時代の先端として見直されるかも？

真に新しい生活様式の仕組みは人類の叡智を集めなければ進まないかもしれません。既得権益者の抵抗も大きいでしょう。でも市民一人一人の行動から変えていくことが可能なはずです。
ボクは専門的な知識も技術も、人脈も政治力も財力もあるわけではないので、自分が住む地域で当面できることを続けます。つまり宇沢弘文さんが『社会的共通資本』の中で唱えた重要な社会的装置の一つである農村・農業を維持していくことですね。
まあ、それはコロナ禍の前も後もあまり変わりのない決意ではありますが、そうしたことがより多くの人に認められる時代になると信じています。

ということで、久しぶりに宇沢弘文著『社会的共通資本』を読み直してみようと思います。
　　
豊かな自然に育まれたお米・野菜たちってホントに美味しい！
〜山間の小さな農業を応援して下さい〜
安心な農産物の生産・提携「ひぐらし農園」

ほぼ友達と会うことと登山、旅行が学生時の主な過ごし方でしたが、一応史学科ということもあり、民俗学にも興味がありました。（ただゼミは日本古代史）

就農する時に山間部を目指し、古民家に住むことになったのも、これが原点かな。

『日本の民家』今和次郎著
『民俗のふるさと』宮本常一著

　　
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本多勝一さんに感化されながらも、バブルの波に乗って何となく就職。（アホだったから仕方ないが…）

社会に出てあらためて、様々な問題に向き合うこととなりました。（今さらだけど）仕事の担当が輸出だったこと、小学校の時クアラルンプールに住んでいたことなどから、アジアには特別親近感があって、アジアの貧困と自分が属する日本社会（というかモロに自分の仕事）との相関関係に今さらながら関心を持ち、こんな本を読んでました。

『魂にふれるアジア』松井やより

　　
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今フェイスブックではやっているブックカバーチャレンジ。川延 安直さんからバトンを受けて、チャレンジしてみます。

大学生の頃山登りに夢中で、登るだけでは飽き足らず、山岳をテーマにした本を読みあさっていました。
で、たまたま手にしたのが本多勝一著『山を考える』

これですっかり本多さんの本にハマってしまい、社会問題に関心が増え、以後自分の人生の方向を左右するほどに。

本多さんは大和川酒造店と交流があり、そのご縁で吾妻連峰に山スキーをご一緒させてもらい、雪洞でお酒を酌み交わした時は本当に嬉しかった


　　
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環境問題に配慮が足りない市場経済、新自由主義への嫌悪から自給的な暮らしをしたいと思ったのが、25年前会津に移住して有機農業を始めたきっかけでした。
となると、経済活動が抑えられ、大気汚染が急激に改善されつつあるこの状況は、ある意味、ボクがあの当時思い描いていた姿に近いかもしれない。

ただあまりの激変に、大きな犠牲を被っている人たちもいる。
これから我々がすべきは、こうした経済の自粛が当面の間続く中、実はこのような状況下でも多くの人が幸せに暮らせていける可能性を探ることであり、真の持続的社会の在り方として、V字回復なんて短絡的で旧態依然なことを望まずに、未来を創造していくことだと思うのです。

もちろんこのままではコロナに罹らなくても、経済的な死を迎えてしまう人も多い。それを避けるにはコロナ禍が過ぎるまでは、補償を10万円に限らず何回も続けていく。
いずれにせよ、そうせねば今しわ寄せを受けている人たちが立ち直れない。
その間に社会構造、国の仕組み、人の意識を変えていく。もちろん簡単ではないでしょう。でもこれを機に議論はしなければ。例えば高度の支え合い社会の実現にはベーシックインカムなどのセーフティネットが新たに必要だとボクは思っています。

つまり思想と価値観の転換なのです。国が嫌々ながら決めた給付金10万円についても従来の経済の萎縮で収入が減ったことを補償するのではなく、社会を維持するために増えた負担をシェアするという考え方にする。これを積み重ねてやがてはベーシックインカムへと繋げていく。さすればいたずらに公務員を羨むこともない。裕福な人はそのお金を社会のために寄付に使えばいい。

異常気象が頻発するようになってしまった今、生活が一瞬のうちに壊されるリスクを全ての人が常に負っていく。これ以上地球温暖化が進めば、そのリスクはますます高まり、いずれ人類は滅びます。（しかもかなり早い時期に）

コロナ禍で否応なく抑えられたグローバル経済を教訓として、次の新たなステップにする大きなチャンスだと思います。

残念ながら日本は一度このチャンスをみすみす逃しています。もちろん東日本大震災のことです。
同じ過ちを繰り返さない。希望は原発事故は日本だけの問題でしたがコロナ禍は全世界に渡っていることか。日本がすぐに変われなくても、世界は変わるかもしれない。
　　
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上堰だよりを発行しました。
内容は下記です。
今年は残念ながらコロナ禍のため堰さらいボランティア受入れを中止しました。

以下内容の転載です。

誰に聞いても「体験したことも聞いたこともない」と口をそろえるほど雪の少ない冬でした。一年前の冬も小雪の年でしたが、今回の降雪の少なさはその比ではなく、田畑が深い雪に覆われることはほとんどありませんでした。

雪国はなぜ稲作が盛んなのでしょうか？　それは夏の日中の寒暖差が大きいため美味しい米が穫れることと収穫量が多いことはよく言われていますが、もう一つ理由があります。それは冬の間に雪の下で大地がゆっくりと休めて、地力を回復していくことができるからです。ゆえに会津人にとっては雪はやっかいでありながらも、大切なものと考えられていました。「豊年之冬、必有積雪」という言葉があるくらいですから。（もっともこれは雪の多さに辟易したからこその慰めの言葉とも取れますが）それだけに天候不順が春以降にも続くことを多くの人が不安に感じていました。

そこに加えて誰も体験したことのない新型コロナウイルスの感染症が年初から発生しました。まだ感染者例のない会津でも不安は広がっています。政府の後手々々の対策から感染拡大による医療崩壊が巷では心配されていますが、農家の視点からはカロリーベースで6割強を海外に頼っている日本の食がこのまま維持できるのかも気になるところです。記憶に新しいところでは平成5年（1993年）の大冷害でたった一夏に米が不作だったため秋にはタイ米の緊急輸入を行ったように、日本の食糧事情はもともと脆弱です。その状況が好転していないのは農業従事者数の減少（1995年256万人→2018年145万人）からも明らかです。

そもそも農産物は工業製品と違い、足りないからとすぐに増産することができないもの。しかもひとたび需要が急増すれば、マスクのようにいくら増産しても店頭になかなか製品が並ばないのです。生活のあらゆる場面が混乱しているこの状況は、小さいながらも食の一部を担う山間の農家としても対岸の火事ではないと思います。

とはいえ、すでの多くの農家は種もみの手配も終え、年内の増産はできないでしょう。大豆あるいは小麦ならとも思いますが耕作面積を増やすことも容易ではありません。政府からは相変わらず農業に対しては何ら動きはありません。むしろ聞こえてくるのはTPPの推進や和牛券など農業の立場を悪くするものばかりです。

とりあえず感染防止のためにできることを日々粛々と取り組む。そして極端な異常気象が発生しないことを祈りながら、少しでも多くの人に食が届けられるように、まずは繋がりを増やして備えたいと思います。
　　
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土壌生態系の管理

不耕起草生栽培で土壌炭素濃度を上げ、豊かな土壌生態系を目指す！

【土づくりへの誤解】
・環境への負荷を抑制し、安全で安心な農作物を低コストで生産するには、土壌の有機物や養分、物理構造、生物多様性の保全など土壌が本来持つ機能を上手く利用する必要がある。
・ひたすら外部から堆肥や農業資材を投入し、物理的に耕耘することが土づくりではない。
・土壌の状態はゆっくり変化するため、農家は土壌の劣化を感知しずらい。
・土壌を一つの生きた生態系ととらえる

【土壌の持つ機能】
・物理的機能　植物を支える基盤、水分保持と排水、二酸化炭素やメタンなどのガス交換。植物を始め様々な生物の生息場所。
・化学的機能　栄養塩の吸着
・生物的機能　有機物の分解
・土壌有機物は陸上生態系における主要の炭素プール。地球全体では大気中の二酸化炭素の炭素量の2〜3倍の量が土壌に貯蔵されている。

【土壌生物の多様性】
・土壌生物は小型で乾燥に弱い。
・陸上動物の10倍の土壌動物、100倍の土壌微生物が生息。陸上生態系では土壌は最も多く多様な生物がぎっしりと生息している場所

【土壌生物の機能】
・微生物のほとんどは枯死した有機物を栄養源とし、酵素で有機物を分解。
・菌根菌は植物のへ感染共生し、植物から糖類などの炭素源をもらう替りに、リン、カリウムなどを土壌から植物に供給。
・病原性のもの、植物の生長を阻害するものもあり。
・土壌生物と植物の関係は、直接成長にえいきょうするものと間接的に栄養塩や土壌環境の改変を通じて関係するものがある。

【農作業が土壌生態系に与える影響】
・過度な土壌耕起は土壌団粒を破壊する。耕起は一般に土壌生物の個体数や現存量を減少させる。影響は体の大きな土壌生物の方が大きい。
・地上の植物群落は生態系の発達につれ生物相が豊かになる。同様に地下の生物相も豊かになる。
・除草は作物との競争を緩和するためには重要だが、土壌の劣化につながる。土壌中の植物の根の量が減少するので、土壌生物にとっては餌資源量が減少する。
・化学肥料は土壌のPHや土壌水の浸透圧を変えたりするので、土壌微生物や小型土壌動物に負の影響を与える。

【土壌生態系の機能を活かした農地の管理】
・FOAは保全農業として不耕起、省耕起、植生や有機物による地面の被覆、輪作や混植を提唱。
・不耕起栽培の採用で、土壌炭素の濃度は上昇する。カバークロップ、有機物の被覆で土壌生物量は増加する。
・不耕起草生栽培は日本独自。耕起と比較して土壌微生物の現存量は3〜5倍。土壌に炭素が集積。
・有機栽培であっても耕起することで土壌生物が少なく、こうした圃場に多量のたい肥を散布しても作物に必要な栄養は供給されない。
・土壌炭素濃度が高い土壌ほど収穫量は増える
　　
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以前有機農業をもっと日本で広めるには何が必要かというつぶやきをしました。

12月に出版された『有機農業大全』にそのヒントとなるものがたくさん入っていたので備忘録として記しておきます。

有機農業と環境保全

【オーガニック3.0】
・社会的に有機農業が定義された段階をオーガニック1.0(〜1970年代）
・有機農業の社会的認知度が広がり、国際的な標準化や法制度化された段階をオーガニック2.0（1980年代〜現在）
・3.0は有機農業が特殊栽培ではなく、次世代の主流となる生産システムとして発展させ、農業が直面するさまざまな問題（気候変動、持続可能な開発など）の解決策として位置付けられるような有機農業の刷新を提起

�@魅力的でかつ収穫量の向上が見込まれる革新技術
�A地域資源の活用や伝統の継承の観点
�B社会的公正さがはっきりとみえるような取り組みの多様化
�C真に持続可能な食と農に関する運動体・組織体と連携し、持続性を包括
�D生産者と消費者とのより良いパートナーシップを持つ関係の構築
�E有機農業の持つ潜在的な価値の認識と適正な価格の形成

【農業の永続性への課題】
・2005年に比べ、2030年には40％以上、2050年には70％以上食糧生産を増やす必要あり。
・しかし耕地面積はこの50年間にわずか10％増のみ。しかも残された土地は生産性は低い。
・しかもモノカルチャー栽培が占有し、土壌劣化の危機
・温室効果ガスの23％が農業から排出。過去50年で2倍に増加。2050年にはさらに30％上昇の見込み。
・排出は「農業生産を行うための開発」と「農業そのものの活動」の2つある
・窒素化学肥料が地球環境の大きな脅威。2010年の消費量は110テラグラム。利用効率は25％にとどまり、残りは反応性窒素として環境に大きな負荷となる。硝酸態窒素汚染、一酸化二窒素（Ｎ₂Ｏ）←温室効果ガス
・最善管理方法を導入すれば、有機農業が次代の農業システムの主流になれる。ただし有機農業の技術革新が非常に重要。
・慣行栽培技術に用いられる農業資材を有機質資材に置き換えた有機農業では環境負荷リスクある。

【慣行栽培と有機栽培の食品比較】
・タンパク質含有率は慣行の方が高く、リン含有率は有機の方が高い。タンパク質、硝酸塩、カドミウム濃度は慣行が高く、抗酸化物物質は有機が高い。
・乳製品、食肉に含まれるオメガ３脂肪は有機畜産の方が多い。
・作成方法に問題のあるたい肥は病原菌汚染につながる。＝高温好気性発酵が不十分、動物に使わる薬剤など
・残留農薬は有機の方が検出頻度が低い。

【保全しながら生産する新たな有機農業へ】
・これからは農地の持つ生態系機能を向上させることが重要。自然の持つ生産力をベースに、人間が積極的に生態系に関与することで投入を極力抑え、農業生産力を最大限に発揮する技術が必要
・気候変動の緩和と適応をするシステムの確立。農耕地土壌が温室効果ガスの吸収源機能を最大限発揮することを期待
・有機農業では土壌に蓄積される有機態炭素量が増加。二酸化炭素を土中に長期貯蔵できる
・有機農業で最初の50年間に比較的急速に土壌炭素を増加させ、今後100年間、炭素貯蔵可能。

　　
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地球温暖化の影響が目に見えて大きくなる中、私たちの暮らしをどのように変えていくべきか悩ましい今こそ、この本を読んでいただきたい。

これまでの有機農業関連本は、栽培技術や生活圏周辺の環境や身体への影響など、有益ながらも断片的な情報にとどまっていましたが、この本はこうした研究や実践の蓄積を体系化し、農家や消費者のみならず、社会がこれからどうあるべきかを示してくれています。
オススメです！




　　
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庭先養豚部の出荷の時期を迎えています。今年は仔豚の導入時期が遅かったので、出荷もその分ずれ込み12月まで続きます。

先日シャーロット&うまそうをお届けした部員さんから「こんなにたくさんお肉が来るとは思わなかった」との声が。以前にも「こだわっているのに安すぎない？」と言われたことも。
正直、何が適正な価格なのかは自分でも分かっていません。
実のところ手間賃、仔豚の購入費、屠畜代を除けば、エサ代などの経費はほとんどかかっていませんし。
いわば人のご好意により成り立っている庭先養豚部。
さらに豚さんたちを大切に食べてくれる部員との関係性にはとても満足しています。

あらためてみなさんに感謝です。

この取組みは環境に負荷をかけない畜産とは何か？を追求することが第一にあります。輸入飼料は使わない。購入飼料も極力控える。近隣で余っている、捨てられているものを利用する。もちろん何でもいい訳ではなく、安全性にも配慮する。
なので仔豚たちの成長は遅いものの、肉の味は好評です。（屠畜場を管理する卸業者には配合飼料を食べさせない肉が美味い訳がないと毎回言われますが）
また近隣住民に不快な思いをさせないことも重要。籾がらや落ち葉をたっぷり敷くので豚舎が臭わないと見学に来た方は皆さん驚きます。そして豚ぷんは堆肥となり畑の土を肥やします。

で、おかげさまで毎年理解者である部員が増え、それに合わせて一頭ずつ増やしていき、5年目の今年は6頭になりました。豚の頭数は理解者の数でもある訳です。

ここまで順調にきましたが、次の課題が見えてきました。
それはボクの周辺の資源だけでは6頭を飼育するのが限界ということ。これ以上頭数を増やすなら、購入飼料を増やすことが必要になりそうです。
しかしそうなると、環境に負荷を極力かけない畜産というコンセプトから離れてしまうかもしれません。
何よりもエサ代がかかるようになるので、今までのような価格設定ができなくなるかも（笑）
規模を大きくするとコストが上がるって巷の経済論の逆で不思議ですね。

さてどうしようかなあ。

しかし地域おこしのビジネスモデルに全くなりませんな、これでは
　　
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こんなこと言うと友達が減るかもしれない。けど日本ががどんどん壊れていくのを黙って見てるよりはマシかと思うので言っちゃいます。

来月は福島県議会選挙です。ボクが住む喜多方は定数が3から一つ減り2に。
立候補予定者は国民民主党現職と自民党現職（補欠選挙で一年前に初当選）、そこに自民党新人が加わり、数十年ぶりに選挙になりそう。
自民現職と新人はどちらも元喜多方市議で、市議になる前からの知り合いだし、いろんなことに相談に乗ってもらったりお世話になってきました。地域のために一生懸命にやっていて立派だと思う。
一方で国民民主党の現職は知り合いではなく、ずっと無投票当選を続けてきた人で、行事の来賓挨拶時に何か喋っている人という印象しかありません。
当然働いてもらうなら知り合いの二人の方がいいと思うが、問題はもしそうなったら喜多方には自民の県議しかいないことになります。

これはまずくないですか？

地方を疲弊から救うため頑張って欲しい。しかし数にものを言わせて、もはやモラルのカケラもない現政権に間違ったメッセージを送ることになりませんか？ますます増長して日本の破壊が進んでしまいませんか？

確かにしっかり働く人に託したい。でも与党ゆえ地元に利益をもたらす可能性が高いとしても、今のままなら我田引水なだけで、他の田んぼ（日本全体）はどんどん干上がっていく。

不義理といわれようとも、野党現職の力量に大いに疑問ながらも、自民党に議席を独占させるべきではないと思うのです。

他の選挙区でもそういうところがあるはず。県議会は一人区も多く、小選挙区のようなもの。そこが市議会とは違うところ。
二人区ならなおさら自民独占を許してはダメ。

あゝ、言っちゃった…。
　　
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市議選で僻地早稲谷にも街宣車が次々とやって来てます。前回は無投票、その前は震災直後で街宣を自粛したので、この賑やかさは12年ぶりです。しかも定数22に対して立候補者26人という激戦！

さてどんな候補者がいるのか調べようとするも、あらら、相変わらずポスターと街宣、そして選挙公報くらいしかない。いまどき動画を使って自己主張することなんて訳ないのですが。ネットが解禁されて6年くらい経ったけど、選挙運動の方法はあまり進化していないですね。

日頃からしっかりと活動しているなぁと見ている候補者（複数います）はHPやブログ、SNSなどで発信しています。
そうでない人は、こまめに支援者とコミュニケーションを取っているかもしれないけど、それは逆に言えば特定の市民や身内の声ばかり聞いているってことではないのかしら？

年間500万円を超える報酬を受け取るのだから、公人として日頃からの活動や暮らしぶりを広く発信してもらわなくちゃ。（もちろんプライベートまで全部出せって話しではないですよ）

これからますます激動する地方。だからこそ広い視野を持ち、情報収集や発信がちゃんとできる議員が増えて欲しい。

なんてことを久しぶりに街宣車で賑わう早稲谷で思ってました。

　　
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有機農業という言葉が生まれて間もなく半世紀を迎えます。
農業の近代化の過程で生まれた農薬や化学肥料の多投、モノカルチャー化による環境破壊、搾取的な労働など様々な問題が露わになった1971年に、いわば社会運動として始まりました。

当初有機農産物は市場にほとんど流れず、「提携」という農家と消費者が直接つながり支え合うという特殊な仕組みの中で発展していきました。その後、生協とつながり、さらに少しずつスーパーの店頭にも 並ぶようになり、有機JAS法、有機農業推進法なども制定され、広く認知されるようになりました。

しかしいまだに有機農家の数は約1万軒程度で全農家数の0.5％、流通する農産物は全体の1％にも満たず、栽培面積も全農地の0.4%に過ぎないのが現状です。そして残念ながら、農薬の多投もモノカルチャー化も、そして搾取的な労働も解決していません。

どうしたら有機農家がもっと増えるのか？　どうしたら有機農産物が当たり前に食卓に並ぶようになるのか？　
そもそも需要がない？ それとも供給が足りてない？　
長期的な視点に立てば、有機農業は社会が持続していく上で絶対に必要なものだという確信はボクにはあるのだけど。

まずは需要の点から。
あらためて皆さん、有機の野菜を食べたいと思いますか？

農水省の調査や研究調査では、有機農産物のイメージはおおむねよい。「安全性が高い、美味しい、健康を改善する、自然環境を保全する」　でも一週間に1回以上購入する人の割合は実際には2割弱。（←これって全然買ってないじゃん！って思うけどね）
では価格がネックになっているのか？　有機は慣行のものよりも高い。で、調査結果では、同価格、せいぜい１〜3割高以内なら有機を選ぶという。（←これでは有機に転換を目指す農家は躊躇するでしょうねえ…）

知り合いにも聞いてみる。
「日本の野菜はそもそも安全でしょ？　その中で有機を選ぶ理由がない。」
「普通の野菜でも十分美味しいのに」
「福島か他県かなら福島を選ぶけど」
「わざわざ高いのは選ばない」

たぶんこれが標準的な意見だと思います。

ここから分かるのは、多くの人にとって有機農業は、それに関わっている人ほど価値や意義があるとは思っていないということ。少なくとも有機はブランド物のようには認知されてない。特に新鮮な野菜が手に入りやすい農村部では、有機農産物はちょっとだけイメージはいいけど、絶対的なものではないのです。

やはり有機農業とは何かを地道に発信していくしかありませんね。ただ運動のような堅苦しいものだけではダメだということは震災後の風評を乗り越えるための活動で判ってきました。
あのオルガン堂のように楽しく、美味しく。でも科学的にはしっかりとした裏付けを。
で、今ちょっと欠けているのはおしゃれな感じですかね。
　　
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上堰たよりを発行しました。今年も5月4日堰さらいボランティア募集しております。



いつになく早い春の訪れです。例年よりも雪解けは3週間ほど早く、それだけこの冬は雪が少なかったことを物語っています。昨年の干ばつといい、このところの喜多方周辺の降水量は極端に少ないのではないかと思います。

さて先日、喜多方市の学校給食に野菜を提供する生産者の会議が市教育委員会の呼びかけで行われました。実は山都町に隣接する同じ喜多方市の熱塩加納町の学校給食は、先進的な取り組みとして全国的に有名です。今では当たり前になった米飯給食をいち早く導入、しかも価格差を埋める補填金を出してまで地元産米にこだわり、野菜はほとんどが地域の農家が育てた無農薬のもの。旬と郷土色を意識したメニューが中心で、冷凍食品は一切使わず調味料もこだわるという徹底ぶりです。
2018年1月に代わった新市長の公約の一つは給食費の負担軽減と、熱塩加納方式の給食を全市内に広げるというものでした。就任初年度でとりあえず給食費の半額補助を達成したので、今度は喜多方産の野菜を熱塩加納町以外の学校給食にも積極的に使うために、生産者に集まってもらったという訳です。
熱塩加納方式の給食を全市内に広げるにはいくつかの乗り越えなければいけないハードルがあります。その第一は生徒数。熱塩加納町は200食程度と小規模ですが、市内最大の給食センターでは2800人分を毎日調理しています。調理時間（3時間ほど）が限られ、加えて衛生管理にも気を使います。ゆえに例えばジャガイモなら形や大きさがそろっていることが求められます。それだけにどうしても冷凍食品に頼りがちで、地元産の農産物を導入するのは躊躇しがちなのです。

しかしJAの学校給食部会の農家代表からは予想外な発言がありました。それは地元の野菜を使いたいといわれても、作る農家がいないというのです。正確に言えば学校給食に提供できるような多品目を栽培できる若手農家が育っていないとのこと。農家の後継者不足は長らく叫ばれていますが、喜多方市内にはそれなりの数の若手農家は存在しています。ところがそのほとんどすべては大規模稲作農家か、キュウリやトマト、アスパラなどの施設栽培の単品目農家、つまり産地化された農産物を作る農家ばかりで、学校給食に求められるような多彩な野菜を提供できないということでした。

田畑が荒れていく上堰周辺のような山間部だけでなく、まだ先があると思っていた平坦部の農村でさえ、学校給食の地産地消を十分支えられないという現実にあらためて考えさせられました。

その熱塩加納町で有機農業を営むベテラン農家さんにお会いしたので聞いてみました。「この夏の天気はどうなるのでしょうか？」　すると笑いながら「そんなこと今から心配してもしょうがねえべ。なるようにしかならねえ。」とのこと。肝が据わっています。
　　
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