かめのこうら

12月23日、鈴鹿。夜半も降り続いた雨は、明け方には小降りに、７時過ぎにサーキットに着いた頃には止んだ。しかし路面はしっかりウェット。８時からの予選、１レグＡ・Ｂグループはレインタイヤ、Ｃグループのコースイン頃にはラインが白く浮き上がるもコースエンドや日影はまだ濡れていて、やっぱりレインタイヤか。グリッドにマシンが並ぶ頃、いきなり１コーナー上空の雲が切れ太陽がのぞく。グリッドに整列するマシンに陽射しが当たりキラキラと眩しい、なんの兆しかちょっと感動する。

予選の出だしはやはりＳＦＪが速い、FJ1600も前半にタイムを出したゼッケンが最後まで残る。最終コーナーから綺麗にマシンをスライドさせてスピードを乗せ、ストレートを駆け抜けるマシン達、タイムが出そうか出なそうか、何となく見分けが付くのが面白い。１コーナーから２コーナー、Ｓ字の進入で遅いマシンに引っ掛かるともったいない。そのままＳ字で２台３台が前に後ろに競り合うさまは、グラスタから眺めるかぎりは面白いが。デグナーから逆バンク・ショートカットへ続くポジション取りはかなり熾烈だ。最終コーナーを３回転しながら下ってストレートを何事もなかったように通過する＃39野間、タイムは２番手と速いのだがちょっと怖い。関東のFJ1600ではベテランだがＳＦＪでは初参戦、鈴鹿の経験はあるのかな？
　
予選が進むにつれ路面は徐々に乾いてきて、最初のＡグループトップ鈴鹿チャンプ＃12塚田の青いWESTの03.981、Ｂは黒いRDの＃７大野浩太郎が02.297、Ｃは＃38澤紀彦の02.257、とタイムが上がる。FJ1600もＡのトップはもてぎの＃56仁木04.182、Ｂ筑波の＃83秦野03.860、Ｃ筑波＃90磯貝03.641と上がっている。東のドライのレコードは確かSFJで55秒台前半、スリックになるタイミングは何時だろう。
１レグＡ、スタートで塚田を交わした＃39野間がそのままトップ。FJも＃71北野が＃56仁木＃85小山田を交わしてトップ。次いで＃84阿知波、なかなか難しい。
１レグＢ、スタートで３番手FJ＃83秦野が２列目から中央突破、スタートが苦手？なSFJ＃22松本を交わし、SFJ＃７大野に続き２番手で１コーナーに突っ込んでいく、１周でSFJに交わされてくるがなかなかのパフォーマンス。後半は富士の＃20藤田とバトルをなんとか凌いでクラストップを守る。SFJ＃22松本、９周目に＃７大野を交わしてトップに浮上。予選５番手タイムだったもてぎの＃18森下はペナルティで最後尾から、周回毎に順位をあげ＃１吉田＃47高橋＃10前根らを攻略し10番手でチェッカーを受けるが、黄旗追い越しで再びペナルティ降格。２レグ進出ならず、敗者復活戦へ。勿体ないというかなんというか。
１レグＣ、＃43奈良はスタートが今ひとつ。トップから先行する＃38澤を後半８周目に仕留めてやっとトップ。スタートで加速良くFJ＃90磯貝がSFJ２台を交わして３番手、SFJの後ろに＃69松尾も12番手からジャンプアップ、５周目のストレートでSFJに交わされた＃90、続くFJ＃69を凌ぎ切れず最終ラップに抜かれて７番手。

ストレートが速いSFJだが、Ｓ字からのコーナーではFJに煽られぎみ。SFJの方が速いのは確かだが、何とも混走だと分かりにくい。やはりクラスを分けて走らせて欲しい。来年はSFJの台数も増えるだろう。20台を越えるなら単独で別走にして貰えないか。FJが60台を切っている現状なら、１レグ２グループと敗者復活戦、２レグはセミファイナルでも良いのではないか。などと思う。
１レグの敗者復活戦は荒れ模様。いつもの事と言って良いのかどうか。面白いとはいえ鈴鹿って、いっつもこんななんだろうか、とちょっと思う。