かめのこうら

午後からの決勝。いつもなら、カートがあるのだけど、土曜の走行枠はあったようだが今回はタイスケに入っていない。その分余裕があるのか、各レース・スタート前にドライバー紹介のセレモニーが行われる。
コースインはピットから手押しでグリッドへ。ドライバーは一列に並んでグリッド順に名前を呼ばれ、コース上の仮設ステージで簡単な挨拶をする。なんだかＦＮみたいだ、何かのメモリアムという訳でもないのにこんなセレモニーをやるのは珍しい。ドライバーとしたら嬉しいだろう。出来れば開幕戦にやって貰いたかったけど。

さて、FJドライバー全27名の挨拶が終わり、決勝フォーメーションが始まる。
トップは黒と赤のボディの＃89藤原、２番手白い#37早崎、３番手黄色いノーズの#90高桑、次いで#88大島#12安藤＃85森、#66横地#83秋山と続き、９番手にランキングトップの#97鬼丸、#68中條を挟んでランキング２位#84阿知波が11番手。なんだこの順位は。
確かに２年目の#84、追い上げが上手いのは今までも見てきたし、競り合いに強いのも知っている。しかしシリーズも終盤に来てトップを争う２台が９位11位というのはダメだろう？
スタートは#89#37#90の順で綺麗に１コーナーをクリア、#12が４番手。１周終了で５番手から#88#66#85、８番手#97、９番手#84と早くも直接対決、何処まで上がれるか。
余りペースが上がらないトップ#89、どこからでも抜いてやるとばかりに#37が攻め立てる。ブルーとイエローのメットカラーが鷲か鷹か隼か、猛禽類を連想させる。ルーキーとはいえ、カートのバトルは恐らく百戦練磨なのだろうと思わせる。３番手の#90も隙あらばと前を伺う。４番手#12、５番手#88もピッタリ後に続いている。スタートで順位を上げた#66が２周回目に居なくなり、前と若干離れて６番手#85、続く#97#84の追い上げに防戦気味。#68中條、８番手から下がった#83秋山、#94は11番手で３つ順位を上げる。
７周終わりに#12スピン、再スタートのタイミングがなくほぼ最後尾まで落ちる。う〜ん、勿体ない。
トップから３台差がなくテールトゥノーズ状態、#12が抜けて４番手に上がった#88から８番手の#83まで数珠繋ぎ。
10周終わりから３番手#90若干遅れ気味になるが、４位以下とも少し差が付く。４位バトルの#88#85、さらに熾烈な#98#84の接戦は毎周回続くが最後まで逆転は無し。

SFJは、ポールの#38宮沢スタート１コーナーで２番手#19中林に並びかけられるも１ヘアピンで抜き返し何とかトップをキープ、意外にも３番手のベテラン#39野間がスタートで#11小山#２三星２台に交わされ５番手に。６番手#３沖永、次いで#22赤堀#９西岡
トップ#38、序盤から良いペースで後続を引き離し始める。18周のレース、そんなに急がなくてもと思うくらい、５周程で３〜４秒の差がつく。最終ラップは７秒差。
これまでマシントラブルでリタイヤが続いたルーキー#２、ベテラン#39に詰め寄られ、毎周回接近戦。コーナー毎にタイヤとノーズやウィングが当たりそうなバトルが続く。最終コーナーの進入で並びかけられ押さえる#２、ラインを変えてはアタックする#39、中々の好バトル。トップ争いとは別に最終戦が楽しみだ。